科学家发现月球风暴洋或为小行星撞击形成

科学家们曾普遍认为，位于月球一侧的巨大平原——“风暴洋”，是由数十亿年前的一次小行星撞击形成的。新的研究提出了一项惊人的假设：这个广阔的平原，可能源于月球早期的火山活动。这一发现基于对美国宇航局GRAIL任务收集的数据的深入分析，揭示了月球表面下的地质特征。

这个平原，相当于地球国土的面积，曾经被天文学家误认为是海洋，因而得名“风暴洋”。科学家们曾坚信，这里是一个巨大的陨石坑，是月球历史上最大的一次小行星撞击事件的产物。新的引力地图显示，这一区域的边缘呈现出直线和交角的形状，更类似于长方形的结构，而非撞击形成的圆形坑洞。

GRAIL任务的探测器所收集的月球引力场数据，揭示了平原下方月壳的密度和地形变化。科学家们发现，在“风暴洋”地区，存在大量的高温岩浆从月球内部向外扩张的现象。他们认为，这可能是月球早期的一种地质活动。这种活动的发生可能是因为月球内部的放射性元素在衰变过程中产生大量热量，或者是一次大型小行星撞击引发的结果。

行星科学家Jeffrey Andrews-Hanna表示，这一发现超出了他们的预期。他认为，这个地区的放射性元素可能导致了比周围区域更高的温度，从而使得岩浆更快地冷却并形成了独特的矩形图案的山谷。随着这个区域的冷却和收缩，月壳在其边缘被拉伸，形成了我们现在看到的特殊地形。这种现象类似于土星的卫星土卫二上发生的物理过程。尽管具体的触发机制尚不清楚，但这项研究为我们理解月球的早期地质活动开辟了新的路径。