破解揭开死亡谷石块移动之谜

美国死亡谷，尘土飞扬、裂缝纵横的地表之下，隐藏着一些令人难以置信的奇异事件。在这片干涸的“跑道盆地”（Racetrack Playa）中，散布着数百块神秘移动的石块。这些石块，有的重达700磅（320公斤），长久以来，它们的移动机制一直是科学家们热议的谜团。

来自美国圣地亚哥的科学家们，在亲眼目睹了这一奇特现象后，终于揭开了“风帆石”的神秘面纱。这些石块常常会静静躺在原地，一动不动地度过十多年的时光。加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋学研究所的研究人员最初并未抱有希望亲眼见证石块的移动。他们决定安装一个高分辨率的气象站，以每秒一次的频率测量风速。他们还为15块石块安装了定制的运动激活GPS装置，以便全方位监控这些石块的行动。这项试验在得到公园管理中心的许可后，从2011年的冬季开始实施。

这项试验被负责该项目的研究人员拉尔夫-洛伦兹形容为“有史以来最枯燥乏味的试验”。就在2013年12月，理查德-诺里斯和他的联合论文作者、堂兄吉姆-诺里斯来到死亡谷时，他们发现了一个惊人的现象：这个被称为“干荒盆地（playa）”的湖床上出现了一个覆盖着7厘米深水的湖泊。不久之后，湖面上的石块开始缓缓移动。理查德教授表示：“科学有时需要一点运气。我们原本以为需要等待5到10年，这些石块可能都不会移动。仅在项目进行两年的时间内，我们恰好在合适的时间出现在那里，亲眼见证了这一奇特现象的发生。”

他们的观测数据表明，石块的移动需要多种因素的结合。“干荒盆地”必须被水充满，而且水的深度必须足以在寒冷的冬季夜晚形成浮冰。但水的深度也不能太大，要确保石块能够露出水面。在这种特定的条件下，这些沉睡多年的石块仿佛被唤醒，开始它们在死亡谷的奇妙之旅。