清初就有机关枪了，康熙为什么选择不用呢？
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中国古代的军工科技里，一桩“传说中很强大”的成就，正是“清初有人发明了机关枪”。
在《阅微草堂笔记》乃至《》等典籍里，这款“大清版机关枪”有多强大?其“学名”叫“连珠铳”，是由年间军工强人戴梓研发成功。以《清史稿》的描述，这款“连珠铳”的造型十分奇特，整个枪械是“形如琵琶”，而且由“机轮”来操纵，弹药全都储备在“铳脊”上，开火的时候一口气能发射二十八发子弹，简直“古代版”机枪。
如此强悍“大杀器”，怎么没见装备部队呢?以《清史稿》叙述，戴梓把这“连珠铳法”进献给了康亲王，然后就没动静了。时期学者(野史里“铁齿铜牙”的)在《阅微草堂笔记》里的记载更邪乎戴梓发明了这款“神器”，然后就突然在梦里撞上了神仙，被神仙提溜着大骂了一顿。吓醒后就赶紧把这“神器”收藏于家，就失传了……
如此奇特记录，也自然叫“连珠铳”越传越神，几乎成了“古代版机关枪”的代名词。外加1840年后，大清军队，常见叫洋枪洋炮“扫”得稀里哗啦。康熙年间戴梓这款“传说中很强大”的“机关枪”，也自然叫多少后人痛惜到咬牙。“康熙不识货”“康熙将机关枪弃之不用”的流言也长期流传。但实事求是说，这事儿，大清真冤。
需要澄清的事实是，戴梓的这款“连珠铳”，跟真正的机关枪，那还差得远。现代意义的机关枪，必须是后装枪，使用定装弹药，且必须是击发枪。戴梓的这款“大杀器”呢?很强大不假，却是哪样都不占。而且虽然戴梓的“连珠铳”失传了，现存的另一文物，却可让我们看到“戴梓版机关枪”的原型——故宫博物院的“昂里哑国枪”。
“昂里哑国枪”，是康熙年间欧洲国家进贡的一款火枪。这款火枪的造型，恰与清代典籍里“戴梓机关枪”高度吻合。都是“琵琶状”的造型，也同样是“铳脊”上储备枪弹，而且也都有“机轮”操纵装置，不同的是“昂里哑国枪”一次可发射二十发子弹，比起“戴梓机关枪”还是略逊一筹。可以说，这两款枪，都是十七世纪燧发枪的“创新产物”。但要想“规模装备”军队?显然还非常不现实。
其实，作为清初年间顶级的“军工强人”，研发“连珠铳”对于戴梓来说，也只是。他对于清军火器装备更重要的贡献，当属“冲天炮”的研发。冲天炮，即清王朝在“”时代的重要火器装备“威远将军炮”，这款火炮长二尺一寸重三百斤，能发射爆炸类炮弹，轰击时“片片碎裂，锐不可当”。且适应一切恶劣天气，哪怕飞沙走石，照样。如此既轻便又杀伤覆盖面大的野战火炮，自然是草原野战时的制胜利器。
所以，比起神乎其神的“连珠铳”来，当年戴梓的“冲天炮”，才得到了康熙皇帝的高度重视康熙帝将此炮命名为“威远将军”，并在清军中大力推广，从此在清军多次重大战争里分外“露脸”。比如康熙年间平定准噶尔叛乱的战争里，轰鸣的“威远将军炮”，就将准噶尔营地打得大乱。鸦片战争前夜的西域叛乱里，装备“威远将军炮”的清军，在西域沙暴里发起轰击，把拥有俄国火器的叛军打到崩溃。在至今传世的《乾隆平准部战功图》等画卷里，我们依然可以欣赏到这款“神器”的英姿。
，这强悍的“威远将军”，打出了清王朝接下来的百年国威，却也成了“军工强人”戴梓的命运分水岭。由于“威远将军”太强悍，把当时康熙宠臣(比利时籍传教士)的“军工作品”都比了下去，满腹才华的戴梓竟就这样拉了仇恨。眼睛喷火的南怀仁，随后污蔑戴梓“私通东洋”，果然惹得康熙帝大怒。的戴梓，就这样被发配辽东，直到七十八岁才获得赦免。如此悲剧，以清代学者爱新觉罗·昭梿的叹息说“人共惜之”。
不过，虽然康熙帝冤枉了戴梓，但对待“火器问题”，他还并不糊涂。康熙帝在位时期，一直是清军火器装备持续升级，装备比例不断扩大的年月。除了我们熟悉的各类火炮外，清军里火枪的装备比例也在不断提高，虽说戴梓的“机关枪”没法规模装备，但鸟枪装备一直在提升，还几乎完全淘汰了“三眼铳”等老旧装备。清军精锐部队“排枪齐发，前仆后继”的战术，也在一场场战争里成为制胜法宝。
一直到鸦片战争前夜，清军的火枪装备比例，已经达到了一半以上。虽然比起西方国家差得远，但比起前代还是进步不小。比如鸦片战争前，驻守宝山的吴淞营，1000名士兵就装备了917支火枪与268门大小火炮，外加近9000斤的火药。以“火力水平”来说，实在是不算低。
清朝的历代皇帝们，各个也都是“玩枪”的高手。从康熙至道光年间，清宫里充斥着各种各样的火枪，比如“自来火二号枪”“琵琶鞘燧发枪”“应手枪”“纯正神枪”等枪械，全是18至19世纪燧发枪里的精品，今天还在收藏界实力圈粉。，这类“先进装备”也都是“御用”，普通人摸一摸都难。
那么问题来了，既然清朝既不缺“高精尖”的技术，又不缺规模化装备，为什么1840年的鸦片战争，还给活活打成了“一边倒”?其实，恰恰是戴梓“连珠铳”的失传，戳中了清代军工建设的重要槽点军工技术的一代代退化。
如果要看清代的“御用火枪”技术，那或许丝毫感觉不出“退化”，但如果看看清军“规模化”装备的火枪，就可知退化的严重。鸦片战争前的道光年间，清军普通士兵使用的鸟枪，往往长6尺以上，枪弹重量一钱。这种火枪的性能，虽说比明代“三眼铳”强的多，但比清朝的“御用火枪”却差得远。甚至和明代精锐部队装备的“鸟枪”相比，清军的这种火枪长度长一倍，枪弹重量只有三分之一，杀伤力其实严重缩水。
而且就算是这种枪，质量都难以保证。以学者茅海建的考证，鸦片战争前，清军有的火枪竟然一百多年没有更换，战争爆发后，新造的火枪更是粗制滥造，上了战场根本不堪用。至于火炮?鸦片战争爆发后，清王朝紧急造炮，却发现以往的图纸都丢的精光，只能找到康熙七年的火炮图纸。其实找着了也未必造得了。1835年虎门造炮，五十九门新火炮开了一次火，当场炸膛了十门，大炮上孔洞遍布，根本不经打……
所以，清军打不了胜仗，绝非皇帝“不识货”，却是这一代代让人叹息的军工技术退化。这样的“退化加速度”，就算戴梓的“连珠铳”没失传，拿给“后辈”改造，不知会造出什么样子。军工水平退化到这地步的清王朝，挨打也毫不奇怪。
需要补充说明的是，虽然戴梓没造出机关枪，但到了晚清落后挨打的近代史上，“”时代的晚清工人们，却在这事儿上争了一口气当1884年英国沁机关枪震惊世界后，满怀“自强”信念的晚清军工也急起直追，那些被西方人赞叹“技艺不下于任何欧洲工厂的工人”的晚清军工人员们，1888年就仿制马克沁机关枪成功。以学者刘申宁的话说“中国成为当时世界上少有的能制造这种世界最先进武器的国家之一”。
但这样的突破，依然无法给当时的清军带来胜利。在“甲午战争”和“庚子国难”里的清军，已经装备了诸如“机关枪”等先进军事装备，战斗中却是“故多虚发之弹”，看似打得好看，却根本打不着几个敌人。反而再敌人冲上来后就一哄而散。晚清的问题，不仅仅是差“一两挺机关枪”的事儿。这样一个腐败到骨头里的王朝，就算军工雄起一把，人手一挺机关枪，照样还要丧权辱国。
看似不靠谱的“机关枪问题”，却也是一面历史的镜子，照出那个苦难的时代，多少值得铭记的反思。