玛雅人为什么突然间就消失了?竟因为严重旱灾

　　玛雅文明的消亡之所以如此惊人，不仅因为规模巨大，还因为在数十年的研究之后，学家仍然不清楚导致该文明衰退的原因。就像罗马帝国一样，导致玛雅文明衰亡的，可能不止一个原因。但玛雅衰退时期的自然气候条件让有些研究人员认为，玛雅文明的衰落是一次大饥荒的结果——这场饥荒的规模如此之大，足以在短时间内让城市地陷落。人们对玛雅的消亡之谜有多种解释。最常见的有外族入侵、内战、贸易路线被切断等，但在上世纪90年代早期、科学家整理出中美洲古代气象记录之后，有一个理论开始一枝独秀起来玛雅文明是被一段时间的严重气候变化所摧毁的。

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　　在玛雅文明开始衰退的前一个世纪，即所谓的古典时期(公元250年至800年)，该文明还十分兴旺发达。城市发展处于全盛时期，庄稼收成也很喜人。气候记录(大部分得自于对洞穴形态的分析)显示，在这一时期中，玛雅地区的降水量相对较高。但同一份记录还显示，从公元820年左右，在连续95年的时间里，该地区开始经历断断续续的干旱，有些地方的干旱甚至持续了数十年之久。

　　发现这些干旱之后，研究人员注意到，干旱发生的时间和玛雅文明开始衰退的时间之间存在很高的相关性大多数古典时期的玛雅城市都是在公元850年到925年之间衰落的，和干旱发生的一个世纪高度重合。光是相关性并不能说明一切，但干旱的时间和玛雅文明开始走下坡路的时间是如此一致，使得许多专家认为9世纪的气候变化或许正是玛雅文明消亡的原因。不过，虽然这个说法很诱人，有一点却难以自圆其说。虽然在干旱发生期间，大多数玛雅城市都走向了衰落，但仍有部分城市得以幸存。

　　在9世纪衰退的玛雅城市大多分布在该地区南部，也就是今天的危地马拉和伯利兹地区。但在北部的尤卡坦半岛，玛雅文明不仅挺过了这次干旱，甚至还一度复兴起来。在南方的玛雅文明开始分崩离析的，北方不仅享受着相对的繁荣，还出现了许多发达的新城市中心，包括玛雅最出色的城市之一，奇琴伊察(Chichen Itza，世界“新七大奇迹”之一)。北部玛雅文明的复苏也因而与干旱之说相悖有批评家指出，如果气候变化导致南部文明一蹶不振的话，北部文明为什么没有遭到这一厄运呢?

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　　研究人员为这一疑问提出了各种各样的解释，但到目前为止，还没有哪种理论脱颖而出。不过，近期的一项发现似乎让我们离答案更近了一些。“我们知道，在9世纪遭遇干旱之前，玛雅地区已经开始战火连发，社会和政治也出现了不稳定因素。“去年12月气候分析的共同带头人、美国贝勒大学瓦柯分校的朱莉?霍加斯(Julie Hoggarth)说道。

　　城市内部的冲突也很容易破坏当地的文明，可能正是玛雅人的内战导致了自己分崩离析。但干旱的问题仍然没有解决，而且干旱和衰退的时间是那么巧合。或许答案是两者食物储量在旱灾期间大大减少，对资源的竞争可能进一步加剧，最终到达了矛盾的顶点，导致玛雅文明彻底，再无转圜之地。但还有另一种解释认为，玛雅的衰落与战争无关。导致玛雅消亡的也许并不是他们自身的阴暗面，而恰恰是他们的才干。因为虽然玛雅人以卓越的工艺闻名于世，他们对环境的破坏也是不容忽视的。

　　为了获得足够的食物、养活上百万人口，玛雅人挖掘了庞大的运河系统，有些甚至宽达数百米，方便他们灌溉和抬高贫瘠的湿地(湿地覆盖了玛雅核心地带的大部分地区)，打造出新的耕地(有些考古学家将它们称为“漂浮的花园”)。玛雅人还清除了大片大片的森林，既为了种植农作物，又为了腾出地方、建造新的城市。

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　　有些学者认为，玛雅人对环境进行的精妙操纵，或许恰恰加剧了自然气候变化的影响，从而在他们的衰亡中助了一臂之力。例如，一些人认为玛雅人去林还耕的举动也许加剧了当地的水分蒸发，进一步增加了干旱期间的农产品损失。不过这个原因——或这“些”原因——是什么，至于剩下的玛雅人在衰落后面临了怎样的命运，我们还是知道一些情况的。从公元1050年左右起，玛雅人开始踏上流亡之路。他们抛弃了祖先繁衍生息的内陆地区，开始朝加勒比海、或者其它水源进发，如之前在玛雅大地上制造了点点绿意的湖泊和落水洞等。