塔夫脱:美国历史上唯一当过最高法院首席大法

天下奇闻 2023-03-14 22:01www.dkct.cn天下奇闻

威廉·霍华德·塔夫脱素来以履历丰富而著称。1880年从耶鲁大学毕业之后,他先后当过报纸记者、助理检察官、税务官、律师、巡回法庭法官、司法部副部长、辛辛那提大学法学院院长。在此之后,塔夫脱连续得到两任总统的重用。先是麦金莱总统在1900年任命他为菲律宾总督,接着他又担任了战争部部长,并受到西奥多·罗斯福总统的青睐,钦定为接班人。

若论履历之多样与奇特,许多总统都不输塔夫脱。亚伯拉罕·林肯曾经是船员、土地测绘员、律师,安德鲁·约翰逊先后当过学徒、裁缝、市长和州长,赫伯特·胡佛就任总统之前当过工程师、救济专员、商业部部长。不过,塔夫脱的履历上有一样却是独一无二的他是美国历史上唯一既当过总统又当过最高法院首席大法官的人。而且,他干得都挺不错。

飞升的仕途

塔夫脱家族是美国著名的政治世家。威廉·塔夫脱是这个政治世家的第二代,他的父亲阿方索·塔夫脱当过司法部部长和战争部部长;儿子罗伯特·塔夫脱是著名的“共和党先生”,曾经三次竞选美国总统,可惜均以失败告终;重孙子鲍勃·塔夫脱则当过俄亥俄州州长。时至今日,塔夫脱家族仍在辛辛那提拥有强大的政治影响力。

以今天的眼光来看,成长于名门世家的威廉·塔夫脱应该从小就娇生惯养,不食人间烟火。但事实并非如此。父亲阿方索虽然在格兰特总统的内阁官居要职,但以当时的公务员薪水,抚养一家大小,并非易事,其对孩子的教育也就十分严格。

威廉·塔夫脱出生于1857年的辛辛那提,有四个兄弟。在少年时期,塔夫脱并不以聪慧而著称,他的刻苦勤奋更加令人印象深刻。一位大学同学曾说,塔夫脱之所以获得成功,不是因为他是最聪明的那个,而是因为他是最勤奋的那个。事实上,后人对他的政治生涯的评价也是如此,勤奋但保守,缺乏创造。

就读耶鲁大学时候的塔夫脱

与期的许多精英子弟一样,塔夫脱也毕业于耶鲁大学。他的第一份工作是在《辛辛那提商报》做记者,负责法律方面的报道。报社总编对他极为赏识,给他加薪,要他继续工作下去,但遭到塔夫脱的拒绝。不久,他就辞去记者的工作,当上了汉密尔顿县的助理检察官。这是他第一次与司法部门结缘。仅仅过了一年,他就接受切斯特·阿瑟总统的任命,在国内税务署就职。1883年,他辞去税务署的工作,重操旧业,与父亲的搭档一起开展法律业务。

虽然暂时辞去公职,塔夫脱在仕途上的迅速上升势头并没有受到影响。1885年,他成为汉密尔顿县的助理法官,继续自己的法律业务;1887年,他以绝对的优势获选为俄亥俄高等法院法官;1890年,他被任命为美国司法部副部长;1892年,他被任命为联邦第六巡回上诉法院的法官。

直至此时,塔夫脱的职业生涯仍然是在司法分支之中发展,而且他自己也乐在其中。但在1900年,命运忽然转了一个大弯。麦金莱总统让塔夫脱到刚从西班牙手中夺得的菲律宾担任总督,从此改变了他的发展方向。由于在菲律宾的出色政绩,他在回国之后又担任了西奥多·罗斯福政府的战争部部长。

罗斯福对塔夫脱极为赏识,认为他是继承自己的进步主义事业的最佳人选。在罗斯福的支持下,塔夫脱顺利成为1908年总统大选的共和党候选人,并且以绝对的优势击败民主党候选人布莱恩,成为美国第27任总统。

漫画罗斯福钦点塔夫脱为其接班人

不情不愿的总统

顺利当上总统,实现美国梦,按理说应该是一件值得高兴的事情,但对塔夫脱来说却不是。他对总统职务兴趣索然,甚至称得上是深恶痛绝。根据塔夫脱的传记作者亨利·普林格记载,塔夫脱曾经表示,“政治让我感到恶心,”总统竞选期间是“我一生中最难受的日子”。

对于塔夫脱来说,总统是一份不得不去做的工作。一方面,他的杰出政绩吸引着同僚与外界的注意,舆论推动着他向此方向发展;另一方面,他的家人也十分期盼他完成这个梦想。1906年,外界风传塔夫脱即将赴最高法院担任陪审法官。密友询问他17岁的儿子罗伯特·塔夫脱,是不是他的父亲要到最高法院当法官,小塔夫脱回答“不。妈妈希望他去当总统。”

,在塔夫脱的内心深处,最渴望的职位却不是美国总统,而是最高法院的大法官。甚至当上总统之后,他仍然不改初衷。在白宫岁月里,塔夫脱曾有一次在首席大法官马歇尔的铜像前驻足停留。朋友问他“你想成为他还是总统?”塔夫脱立即回答“我肯定会选择成为马歇尔,而不是其他美国人,除非是华盛顿。不过,就算那样,我想我还是会倾向成为马歇尔而不是华盛顿。”

塔夫脱想当大法官不是一天两天的事情,而且他也不是毫无机会。在担任俄亥俄州最高法院法官期间,他的杰出表现让州长福勒克大为赏识。1889年9月,由于斯坦利·马修斯去世,最高法院的法官席位空出了一个。福勒克立即给哈里森总统写去一封推荐信,力荐塔夫脱入替。他在信中说“(塔夫脱)是一个身体强壮、审判明确、处理得当的人,在任何方面都十分适合这个职位。”哈里森没有听从福勒克的意见,但这确实引起了他的注意,随后就安排塔夫脱担任司法部副部长。

1902年秋,塔夫脱正在菲律宾担任总督。西奥多·罗斯福发来电报,邀请他进入最高法院担任助理大法官。这是他第二次获得实现人生理想的机会,但这机会却来得尴尬。他在菲律宾过得十分愉快,觉得工作刚刚做到一半,不能就此离去。家人也不支持他接受大法官一职。妻子坦言,如果让我在这个年龄去当大法官,我会感到十分失望。母亲在他拒绝罗斯福的邀请后,称赞他干得好,说他是要成为美国总统的人,这个时候去做法官就是浪费青春。

罗斯福之后连续发来电报邀约,塔夫脱内心十分挣扎。他对友人坦白,一直都渴望成为法官,但又不得不失去这次机会。他本以为此次之后,再无机会进入最高法院,没想到晚年竟然如愿以偿。

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