美国国家地理学会地图部门:绘制全世界
美国国家地理学会地图部门绘制全世界
国家地理学会地图部门所制作的地球、海洋与星空图不仅提供丰富的资讯和创新的概念,还激发了无数人的想像力。今年,这个部门欢度了100周年。
国家地理学会地理学家办公室的座标为北纬38度54分19秒,西经77度02分16秒。
或许可以这么说,学会现任地理学家璜.荷赛.瓦德兹完全清楚自己所处的位置。但他领导的学会地图部门所关注的范围不仅是这些方位,还涵盖山脉、河流、湖泊、道路、礁石、峡湾、岛屿、水湾、冰川、海洋、星球、星系及太阳系的方位——陆上、海里或太空中任何一个自然地物都在内。
根据写这篇文章时的统计,国家地理学会地图部门共制作过438幅主题地图、十幅世界地图、数十个地球仪、三千多幅杂志内页地图、以及数量远胜于此的数位地图。
国家地理学会的地图有何独特之处﹖包括准确和巨细靡遗。 1969年的月球地图精确标示出23架无人太空船在月球的降落点,只有一架除外(月球轨道器4号的坠毁地点不明)。
但这个由《国家地理》杂志首任全职总编辑吉尔伯特.葛罗夫纳创立的部门,一直以来最大的特色是创新,而且在第一任首席制图师亚伯特.邦史泰德(1915至1939年在职)的时期就建立了,1926年李察.伯德驾机前往北极时用的就是他发明的太阳罗盘(磁罗盘在北极就失灵了),而他发明的邦史泰德照相排字机,以照相翻制文字取代了劳力密集的手工排版。
为确保易读性,1923至1959年间担任学会制图师的查尔斯.E.里迪福德设计出优雅易读的字型,并由学会申请专利,一直沿用至今。
1957年,制图部门透过一种小型手持卫星追踪器,为太空计画贡献了创意。这个装置的发明者是威曼.钱柏林(1964至1971年任首席制图师),他也发明了「地理尺」,这种透明的塑胶薄片可以覆盖在地球仪上测量距离。
当世界的步伐愈来愈快,地图制作的速度也随之加快。约翰.加佛(1982至1991年任首席制图师)任内负责Scitex电脑系统的安装,不但提升了制图的准确性,也简化了制图流程。亚伦.卡罗(1998至2010年任首席制图师)于1999年推出国家地理制图机,那是学会的第一个网路互动地图集。在快速运转的数位时代,国家地理官网上的一些地图可能几小时就必须制作完成,对正确性的重视一如以往。
迈向下一个100年之际,地图部门面对什么样的未来?「透过群众外包的地图制作,任何人都可以做出特定地点最详细的地图,」璜.瓦德兹说。「当愈来愈多装置连结到网路时,使用者便能找到并标示出更多标的物。智慧型手表和眼镜也能帮忙撷取更多地理资料。」
「,」他加上一句,「还是需要学会的制图者来汇整和分析那些资料。」
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