彗星上也有山崩 欧洲探测船捕捉到地形变化

今天，欧洲太空总署(ESA)的无人彗星探测船「罗赛塔号」(Rosetta)公布了一项令人惊叹的发现。在2015年，它拍摄到了67P彗星上阿斯旺悬崖发生大规模崩塌的壮观景象。据估计，崩塌产生的瓦砾约有2000吨。令人惊奇的是，99%的瓦砾落在了悬崖下方，而其余的则因强大的冲击力被喷发到太空中。这次崩塌事件还露出了彗星最新的断面，展现出了其内部冰冷的构造。

▲罗赛塔号在彗星周围的轨迹。

这艘为解开太阳系奥秘而存在的探测船「罗赛塔号」，在过去的12年中一直在探索67P彗星。它一直追踪这颗彗星直到退役，甚至在退役之际仍继续执行任务，于2016年9月30日按计划撞上了这颗彗星，总计飞行了79亿公里。在此期间，它拍摄到了阿斯旺悬崖的壮丽景象。科学家们早已注意到悬崖壁上的一道裂缝，长达70公尺，宽度却只有一公尺。他们认为这是崩塌发生的明显预兆。当悬崖在2015年爆发大量尘土时，罗赛塔号迅速确定了尘土的来源正是阿斯旺悬崖，进一步验证了他们的猜测。

▲左下角的图片清晰地展示了裂缝的存在。

罗赛塔号拍摄到的悬崖崩塌情景令人震撼。大量的瓦砾堆积在一起，总量约为2000公吨。其中大部分落在了断崖脚下，而其余的则被喷发到太空中。仅仅在崩塌后的五天，探测器上的OSIRIS摄影机就捕捉到了新的断面出现，这个断面完全展现了彗星内部的冰冷特性。NASA艾姆斯研究中心的天文学家、研究报告的主要作者巴约拉表示，这次拍摄的照片是最有力的证据，直接证明了尘土喷发与悬崖崩塌之间的关联。这项研究发表在《自然天文学》杂志上，为罗赛塔号的任务画上了一个完美的句号。