史前丑陋生物：体型似牛长满骨瘤

古生物发现介绍：联合古陆中央的奇异沙漠生态

北京时间6月26日，据物理学家组织报道，在二叠纪时期的联合古陆，存在一个独特的沙漠生态系统。这片沙漠大约位于今日的尼日尔地区，拥有其独特的动植物群落。近期，《古脊椎动物学》杂志发表的一篇研究文章为我们揭示了这个沙漠中的一位奇特居民——名为“pareiasaur Bunostegos”的草食性爬行动物。

想象一下，一种体型似牛、草食的爬行动物，脑袋上布满瘤子，背上则披着厚重的铠甲。这就是“Bunostegos”，一种生活在大约2.6亿年前的古老生物。它的名字意为“长满瘤子的头部”，是新发现的物种之一，属于巨齿龙类的一种。但与同类相比，“Bunostegos”拥有最大的体型和最为明显的瘤体圆形。这些看似原始的球形突起很可能是被皮肤覆盖的角，类似于今天的长颈鹿身上的特征。这表明尽管第一眼看上去它似乎相当进化，但实际上仍保留了一些非常原始的特征。苏吉的分析进一步指出，“Bunostegos”与巨齿龙类中较为古老和原始的类型更为相似。那么，这些奇特的球形突起可能是生物在类似环境下的趋同进化结果，或者，“Bunostegos”的演化谱系已经与整个大家族分隔了数百万年之久。这一发现为我们揭示了联合古陆中央沙漠的独特生态系统和生物进化的奇妙之处。