科学家最近给银河系“称体重” 结果相当于7000亿太阳

据国外媒体报道，测算银河系的质量无疑是一项巨大的挑战，然而加拿大麦克马斯特大学物理学和天文学系的博士生Gwendolyn Eadie似乎正在逐步接近答案。那么，银河系的质量究竟是多少呢？至今，粗略的答案是它的质量约为7乘以10的11次方太阳质量，也就是大约太阳质量的七千亿倍。而太阳的质量又大约是地球质量的33万倍，达到两百穰（2×10的30次方）千克。Eadie指出，银河系并不是最大的星系。

要测量一个星系的质量无疑是一项艰巨的任务。星系中包含了众多恒星、行星、卫星、气体以及其他天体和星际物质，除此之外，还存在黑洞——一个由当前仍无法理解的看不见的物质构成的天体，我们无法从实验室直接探测到它。天文学家和宇宙学家能够依据黑洞强大的引力对其他可见天体的影响来推测暗物质的存在。Gwendolyn Eadie从研究生时期开始，就一直致力于研究银河系的质量及其暗物质成分。

为了解决这个问题，Eadie通过研究银河系周围的球状星团的位置和速度来寻找答案。球状星团的运行轨道与星系的引力密切相关，而这个引力又是由星系中巨大的暗物质成分决定的。Eadie的研究方法独具创新性，她通过球状星团的速度来研究星系的质量。球状星团的速度需要从两个角度进行衡量：一是我们的视觉观察，二是借助在空中飞行的飞机（配合地球的自转速度）。目前研究人员尚未测量出银河系周围所有球状星团的自转速度。这一领域的研究仍然充满挑战与未知，Eadie的探索之路虽然困难重重，但她离答案越来越近，让我们期待她的下一步发现。