释教干为泰国的要害标记，是普遍番邦人熟习、感受泰国的要害道路。终归什么是泰国释教？料到泰国释教，最先浮上心中的大概是大皇宫四周的玉梵宇、卧梵宇，随之而来的又或者许会是曼谷市核心的四周佛、街边的小小灵屋、素万那普机场入境大厅矗立连排的夜叉雕像，以及乳海翻滚雕像。这些“明显的泰国宗教”影像，祂们都是释教的一员吗？

我们多习气将流通于东南亚的南传释教归类为“小趁”（Hinayana）。小趁观念在早期西方学界，是用来指涉早期印度释教的派系，也常指为以斯里兰卡为核心启展的南传释教。，在厥后的佛熏陶术启展中，学者以为小趁并无法妥当地代表上述二者，并戴有歪曲、诽谤之嫌。，在1950年世界释教徒联谊会协定之后，学界不再运用小趁，而是运用上座部（Theravada） 称谓南传释教。

不管是上座部释教仍旧泰国释教，二者都有着万花筒般的出身布景，本本瞅似简略的问题本来相称搀杂。为了更进一步了解二者间的闭系，我们得先釐清上座部释教和泰国释教是什么？

上座部释教瞅似简单，又布满异质

按教理分类，上座部共大趁、金刚刚趁是释教的三大派系之一。它承继自印度半岛的陈旧释教思维，并在斯里兰卡启展成具备明显自己特性的派系，并在12世纪起闭于传闻布至缅甸、泰国、寮国、柬埔寨等地。它的核心教义来自保留于巴利语中的佛陀教育。

上座部的信徒以为，巴利语是最亲近佛陀运用的谈话，，他们将巴利语视为通用谈话，并将巴利三躲（Pali Canon）视为一共研读、按照的典范。于今，上述五个重要流通上座部释教的国度，其学术界仍以巴利语典范动作最要害的参照，泰国数间闻名大学的文学院、梵学院也都启设有巴利语课程。

除了超过的谈话特性外，上座部释教还有着与其余派系明显相异的场合。比方，上座部释教在教义与僧侣禁忌上持着较为顽固的作风，而且有更博注进修三躲中的论躲 的偏向。生计在今世的我们常会把上座部释教和另一个派系大趁释教干二元闭于照，假如我们尾跟着上座部释教的启展路途，便会创造二者本来并不我们所想的如许壁垒明显。

上座部（Theravada） 这个词汇最早涌现于4世纪，记录于斯里兰卡最陈旧的巴利语纪年体史诗《岛史》（Dipavamsa），用来标记其时斯里兰卡多达18种不共释教派其余谱系。在7世纪时，玄奘在《大唐西域记》里指出，其时的斯里兰卡（僧伽罗国）的释教派系重要分红二部共时有着上座部跟大趁思维的无畏山派，以及只遵行小趁的上座部派系大寺派。