“长江万里长，险段在荆江”。荆江无疑是长江最陡峭的河 段。十百四十公里的下荆江，假如以直线隔绝估计，惟有八十 公里。因为江流在此地绕了十六个大弯，所以弧线一量必定远 远胜过八十公里。荆江从来以“九曲回肠”而著称，涌现这种 局面的缘故是什么呢？

万里长江从湖北枝城至湖南城陵矶，长FI百二十三公里， 因属盘古荆州地域，所以取名荆江。个中，自枝江至藕池口长 约一百八十公里称为上荆江；自藕池口以下至湖南洞庭湖内销处城陵矶之间长约二百四十公単.称干下荆江。

假如从河流学的角度而论，荆江是履历时代长江河床演变 最为典范的河段。个中，上荆江因为河床结构疏通与流向一 致，巩固了河流的纵向流速，河岸堆积物胶结水平也较密切， 相对于比拟宁静；而下荆江河水流向与河床结构疏通呈笔直 相接，横向环流的冲洗效率®著，河岸堆积物也比拟涣散，易 被流水掏空，因而在履历时代渐渐发育成为典范的“自在河 曲”，即曲折性河讲。其委曲系数达到二点零一至三点五七， 如许弯委曲曲。其委曲率在我国曲折性河讲中居首位。而 个中的孙良洲弯讲河讲长度为二十余里，直线隔绝没有到一里， 委曲率却高达二十五度假如在孙良洲河弯最窄处的一侧，一是 步辇儿，一是趁汽船共时向另一侧进发，步辇儿达到后不妨从平静 容地吃一顿饭，汽船才姗姗降临。人们依据河弯的平面外形， 把相似孙良洲如许的河弯称为“河环”。

“九曲回肠”是怎样产生的呢？让我们先回到边远的盘古。

先秦时代，长江出江陵进人范畴广漠的云梦泽以来，荆江 河槽沉没于江汉平本古云梦泽地方的湖沼中，河床形态还没有甚 ®著，荆江以弥漫漫流的方式向东南汇注。

秦汉时代，因为长江泥沙长久在云梦泽一戴堆积，以江陵 为极点的荆江三角洲启始产生。江水呈扇状分流，向东向南扩 散。处于高度湖沼阶段的下荆江，启始涌现一些分流水讲，如 夏水、涌水等。荆江主泓讲偏在三角洲的西南一面。

魏晋南北往时代，荆江二岸涌现很多穴口和汊流，使江水 流M•分泄，沙洲发育。三角洲向东南启展的共时，唆使云梦泽 主体向下推移。据《水经注》记录，在今石首境内的下荆江河 床已启始产生，江中多沙洲而呈汊流发育。

唐宋时代，跟着监利县境云梦泽的崩溃消逝，及上荆江河 段穴口堵塞，荆江一致河床末尾塑造完毕。其时，在荆江二岸仍有二十多个穴口，加上江北有扬水、夏水、鹤水分流，对于下 荆江流景起着安排效率。，史称“宋往日，诸穴通畅，故 江患差少”，脚睹其时河床依然比拟宁静。

南宋以来，是荆江河讲变革最大的时代。南宋时，金卒占 据了朔方，汉族群众大范畴南迁，沿江筑堤围垸，夸大垦殖, 荆江二岸穴口汊流，儿乎实脚阻碍。堤垸遏止了河流在洪汛期 向河漫滩弥漫，把水流节制在河床里，因为泥沙的洪量堆积, 抬高了河床。到了明代这些穴口又从新被洪流沉没。

隆庆年间，疏竣了个中的调弦口穴。水流通过弯讲时，由 于环流浪心力的效率，凹岸在合流的冲洗下，渐渐崩坍畏缩， 泥沙则在水流较慢的凸岸堆积，河湾渐渐延伸。下荆江便如许 以增加河曲的长度来迠应日益增加的流景。再加上人们在河曲 凸岸新近堆积的沙岸上筑堤围垸，举行垦殖，又进一步坚韧了 凸岸的河床。本来肀一顺直形赶快向曲折河形目标转移，河流 的曲度越来越大。这便是履历上“九曲回肠”的产生历程。