科学家发现史前海生爬行动物新物种 似尼斯湖水怪

近日，国际科学家团队发现了一种远古已灭绝的海生爬行动物。这种动物的脖颈绵长，宛如蛇一般灵活，体长可达8米，生活在距今约1.32亿年的史前时代。它的外貌神秘，颇似人们口中的尼斯湖水怪，引发了广泛关注。相关研究被刊登在《古脊椎生物学杂志》上。

据西班牙《公众报》报道，这种深海巨兽属于蛇颈龙的一种，与薄片龙有着密切的亲属关系。在恐龙主宰地球的时代，它们曾是海洋的霸主。这些珍贵的化石于1964年在德国北部汉诺威附近的萨尔施泰特的一个粘土采挖坑中被发现，由热衷于搜寻化石的私人收藏者所发掘。

这些骨骼化石的研发掘出经历了半个多世纪的等待。直到如今，汉诺威的下萨克森州博物馆才邀请了一个国际科学家团队进行研究，其中包括德国比勒费尔德自然历史博物馆的古生物学家斯文·萨克斯。萨克斯是此次研究报告的主要撰写者，他表示：“这些化石是藏在下萨克森州博物馆的珍宝，对古生物学研究而言，这是一种未知的新物种。”

这具爬行动物骨架化石保存完好，包括大部分头骨、脊椎、肋骨以及鳍状四肢。头骨特征独特，还长有一排锋利巨大的牙齿。有趣的是，研究人员在骨骼化石中发现了一些慢性细菌感染的迹象，这表明这头巨兽可能因某种慢性疾病而死亡。

参与研究的古生物学家耶恩·霍尔农描述道：“它的下颌骨具有一些引人注目的特征，形成一个突出的冠状结构，牙齿向外侧倾斜。这样的结构有助于它在咬合时更有效地捕捉小型鱼类和鱿鱼等猎物。”这一发现为我们揭示了史前海洋生态系统中一种神秘而令人惊叹的生物。