蜜蜂幼虫变身蜂王秘密被揭开-只因一种王浆蛋白质

日本研究团队在最新一期英国《自然》杂志网络版上发表了一项重大发现，揭示了蜂王浆中的一种特殊蛋白质——这是蜜蜂幼虫成长为蜂王的神秘关键。

在蜜蜂的世界里，工蜂与蜂王虽然同为雌性且基因相似，但二者之间的差异却极为显著。蜂王的体型约为工蜂的1.5倍之大，而其寿命更是长达工蜂的约20倍。长久以来，我们都知道能成长为蜂王的蜜蜂幼虫吃的是特殊的蜂王浆，而其他幼虫则仅以花粉和蜂蜜为食。蜂王浆中的何种成分促成了这一变态过程一直是个未解之谜。

日本富山县立大学的讲师镰仓昌树进行了一系列实验，分别用新鲜的蜂王浆和已存放30天的蜂王浆喂养蜜蜂幼虫。结果显示，只有摄取了新鲜蜂王浆的幼虫才能成功成长为蜂王。深入研究后，他发现了一种名为“royalactin”的蛋白质。这种蛋白质能够刺激生长激素的分泌，使得幼虫展现出蜂王的典型特征，如体型变大、卵巢发达等。

令人惊奇的是，镰仓昌树还将这种蛋白质喂食果蝇，并观察到果蝇也出现了体长增加、产卵数上升以及寿命延长等现象。这一发现表明了这种蛋白质对生物特征的影响具有跨物种的普遍性。

这一重大发现不仅揭示了蜜蜂世界的奥秘，还可能为人类的生物医学研究带来新的启示，为我们对生长激素、生物特征调控等领域的研究开辟新的道路。