史上体型最大的残暴狮，是巴巴里狮子的两倍大

残暴狮的不用演化

残暴狮中，进入亚洲东北部的成员演化成了杨氏虎，那是一类略小于洞狮及美洲拟狮的猫科食肉动物。藉着对环境的高度适应，杨氏虎在距今约35万年前曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。

进入欧洲的原始狮适应了山地和寒冷的气候，进化成洞狮，一些学者推断美洲拟狮可能就是洞狮中的某些成员通过亚洲北部的白令大陆桥，进入美洲大陆单独演化而成。同样，留在非洲的原始狮通过相应演化，进化出现代非洲狮和亚洲狮。

进入育空的残暴狮们在狩猎中难免要与别的食肉猛兽发生冲突，诸如巨型短面熊和体形类熊的似剑虎，成群恐狼的骚扰也不可不防。不过，凭着强大的力量和速度，美洲拟狮往往占得上风。不少学者推测，与现代非洲狮一样，美洲拟狮也是营群居生活、群居狩猎的社会化动物。

也许与洞狮和现代东北虎一样，残暴狮较好地适应了育空地区寒冷的气候，它们住在洞穴或峡谷中，并以干燥的草来铺垫它们的窝。依照残暴狮的解剖构造，在追击猎物时能达到每小时 70km 的速度，并且耐力更佳。