火星北部低地早期或存冰川环绕的海洋

在火星的早期历史中，科学家们推测，这颗红色星球的北部低地可能曾经被一片四周环绕着冰川的海洋所覆盖。这一推测并非空穴来风，而是基于一项引人入胜的研究。据该研究指出，这片古老海洋的海岸线形态或许与我们所熟悉的格陵兰或挪威海岸线有着异曲同工之妙。

这片海洋的存在，为一系列地质谜团提供了可能的解释。为何这个区域缺乏矿物质页硅酸盐？为何这个海洋盆地的周围会出现由大型冰川引发的特殊地形特征，如冰川沉积物——冰碛和“侵蚀”地形？计算机模拟揭示了火星中纬度地区和极区之间曾存在巨大的温差。位于北部低地的海洋几乎都会冻结成冰。海洋周围的冰墙有效地阻止了页硅酸盐沉积物从赤道丘陵地带输送到这里。这种矿物质与液态水息息相关。由于火星北部低地缺乏这种物质，先前关于那里存在海洋的猜测一直备受质疑。但现在，我们可以更有信心地推断出早期火星北部地区确实存在过一片寒冷的海洋。

这项研究的负责人是美国宇航局阿姆斯研究中心的艾伯托-法瑞博士。他明确表示：“由于火星缺乏像地球那样的赤道-极地洋流，导致热量无法从中纬度向极地传递。在火星的早期阶段，两个半球的气温差异巨大，赤道和中纬度地区的温度极高，而极区则是一片终年冰封的景象。如果火星北部地区真的存在过海洋，那么它的温度一定非常低。围绕在北部海洋周围的冰川将阻止富含页硅酸盐的矿物质从丘陵地带被输送到北部低地。”这项令人振奋的研究成果已经发表在《自然―地球科学》杂志上，为我们理解火星的历史提供了新的视角和可能。