枪虾大螯快速合上时,发出比枪声还要巨大的声响

      深海中有很多有趣的是我们不知道的，比如下面这个简直让人惊叹。
　　科学家们在深海中发现了一个新的动物，而这就是枪虾，看起来很普通的它们，拥有一大一小两只虾螯，其会产生令人印象深刻“冲击波”武器来击昏、杀死猎物。

      枪虾也叫鼓虾，颜色呈泥绿色，拥有一对一大一小的螯，身长约5厘米，但巨螯却有2.5厘米长。它们生活在热带海洋的浅水区域，猎食时会将巨螯迅速合上，喷射出一道时速高达100km/h的水流，将猎物（如小鱼、小虾、小螃蟹等）击晕甚至杀死。这样高速的水流会发生（cavitation），形成一个极小的低压气泡，这些气泡从发出到破裂只有十亿分之一秒的时间，而且爆破的时候温度会达到4700度，所以它们很容易捕获猎物。当水压回复正常，气泡崩裂并发出啪嗒的声音。若一群枪虾闭合它们的巨螯，发出的声音足以让潜水艇躲过声纳探测器的追踪。

       通过形态观察和三维建模，科学家构建了枪虾大螯演化的不同阶段。一切都开始于“枢轴关节”，即只能使虾螯开合的最简单关节。其他虾类很快演化出了滑动关节，即虾螯有了既能扭转又能前后移动的活动部分。枪虾的另一只螯就具有这样的关节，不会产生气泡或发出巨响。

　　最终，一些虾类能将滑动关节张开并储存能量，然后再快速合上，将能量释放。这一机制不断改进，最终使虾螯闭合时能产生空穴气泡。闭合速度最快的虾类完全失去了滑动关节，而只是用一个能竖起来的枢轴关节来完成闭合操作。这一现象在两个科的虾类中独立出现。

　　不过，研究人员也指出，这些关节之间的界限并没有脱节——缓慢、持续的演化改变为变得更加复杂的虾螯带来了新的功能。虽然这项研究可能需要大量的推论或部分假设，但科学家认为，他们的方法将有助于解释其他动物中出现的新奇功能。例如，壁虎如何演化出具有黏性的肉垫？为什么一些白蚁能喷洒驱逐蚂蚁的化学物质？

　　演化可以使动物出现一些非常奇特的新功能，但显而易见的是，这些功能必须来自一些渐进的演化改变。

通过形态观察和三维建模，科学家构建了枪虾大螯演化的不同阶段。

　　据报道，海洋中有一些虾类具有令人惊叹的武器。枪虾（枪虾科Alpheidae的种类）具有一大一小两只虾螯，当它们把大螯快速合上时，就会产生一道强有力的水流，发出巨大的声响——比枪声还响亮，高达210分贝——并激发出转瞬即逝的气泡，其内部温度可高达5000摄氏度。枪虾利用这种令人印象深刻“冲击波”武器来击昏、杀死猎物。

　　那么，这种小巧的物种是如何演化出一个能触发空穴现象的大螯的呢？这其中需要什么机关？一支国际研究团队对枪虾大螯的演化史进行了深入分析，发现问题的关键在于大螯的连接处。

　　根据近期发表于《当代生物学》（Current Biology）杂志上的论文，研究这一特征演化的问题在于“虾螯闭合速度是否快得足够产生空穴气泡？”这意味着，研究者必须弄清楚枪虾大螯的外形是如何缓慢演化，并在突然间获得了打出气泡的能力。

      与许多甲壳动物一样，枪虾在遇到攻击的时候会将螯脱落。不过，这并不会使噪音消失太久。虽然大螯的结构看起来有点复杂，但枪虾还是会以一种奇特的方式重新长出一个螯来。不过，重新长出来的并不是大螯，而是一只小螯。最有趣的是，在下一次外骨骼蜕去之后，原先的小螯开始长得越来越像大螯，并最终长成同样具有强大杀伤力的大螯。换句话说，枪虾相当于把武器换到了另一只手上。不过，断肢再生有时候也会出现小故障。枪虾如果失去小螯，偶尔也会错误地长出大螯，从而拥有两只大螯。“双枪在手”听起来似乎很霸气，但事实上枪虾还需要用小螯来帮助进食。大螯好比打猎用的枪，而小螯则是吃肉用的刀叉 。