戴上VR眼镜,体验置身在银河系中央黑洞上的感受
银河系是太阳系所在的棒旋星系,包括1000~4000亿颗恒星和大量的星团、星云以及各种类型的星际气体和星际尘埃,从地球看银河系呈环绕天空的银白色的环带。总质量约为太阳的2100亿倍 ,隶属于本星系群,最近的河外星系是距离银河系254万光年的仙女星系。
银河系呈扁球体,具有巨大的盘面结构,由明亮密集的核心、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成,旋臂相距4500光年。太阳位于银河一个支臂猎户臂上,至银河中心的距离大约是2.6万光年。据报道,NASA日前发布了一部非常有意思的360°影片,呈现了迷人而震撼的我们银河系的中心。
天文学家玛丽亚·格曼认为通过对银河系恒星集群盘面的研究表明,银河系内围的恒星集群年龄较大,而外围的恒星则更加年轻,可以推测银河系的形成过程从内部开始,后来逐渐演化到10万光年以上的直径。科学家称本次调查还发现新的证据,银河系在成长过程中还吞并了许多小星系,来自其他星系的天体汇入了银河系的内部。曾经史蒂芬·霍金声称自己的观测表明银河系中心是一个巨大的黑洞。这些我们肉眼是无法看到的。
甚大望远镜(来源 ESO)
不过,天文学是一个创造奇迹的学科,天文学家总是有办法为我们安上千里眼——这些千里眼就是神通广大的望远镜。这不,科学家们利用欧南台的甚大望远镜(红外波段)、NASA的钱德拉X射线望远镜(X射线波段),利用数值模拟,重新构建了银河系中心的图景,展现了过往350年到今后500年里的运动情况,有适当的夸大。
甚大望远镜(Very Large Telescope,缩写为VLT)是欧洲南方天文台建造的位于智利帕瑞纳天文台的大型光学望远镜,由4台相同的口径为8.2米的望远镜组成。VLT的4台望远镜既可以单独使用,也可以组成光学干涉仪进行高分辨率观测。作为干涉仪工作时,甚大望远镜将具有相当于口径16米的望远镜的聚光能力和口径130米的望远镜的角分辨本领 。
VLT项目开始于1986年.2012年全部建成开始工作,耗资超过5亿美元。VLT的每个主镜重约22吨.每个望远镜重约500吨。VLT的主要科学任务为搜索太阳系旁邻近恒星的行星、研究星云内恒星的诞生、观察活跃星系核内可能隐藏的黑洞以及探索宇宙的边缘等。
在这个视频中我们可以看到有几个发光的星点,他们都是质量在30倍太阳质量以上的所谓沃尔夫-拉叶型恒星。红外数据显示,来自这些恒星表面的强大气流将他们的外层物质吹向星际空间。当气流与之前其他恒星喷出的气体发生碰撞,就会产生类似音爆的冲击波。
这些冲击波速度很快,能量巨大,将气体压缩并加热至数百万度,它们会在X射线波段莹莹发光。这回知道了吧?为什么有眼和普通望远镜无能为力时,红外望远镜和X射线望远镜就能大显身手了。
银河系中心附近的恒星(含标签)(来源NASA/CXC/Pontifical Catholic Univ。 of Chile /C.Russell et al。)
这段时间并不长的视频还很特别,被制作成360°视角,这意味着如果你有VR眼镜的话,你可以有一个超级无敌的虚拟视角——你位于银河系中央黑洞上,环顾四周有约25颗沃尔夫-拉叶星绕着你转!第一段模拟显示的是平静状态下的中央黑洞人马座A(Sgr A),第二段模拟显示的则是更为暴力的人马座A,他在使用引力吸引众多物质,用引潮力拉拽撕扯其他恒星的,也将吸积盘上的一部分物质吹向远方。对天文学家而言,这样的视频可以帮助他们了解中央黑洞的动力学过程,研究它对周遭环境产生何种影响。位于我们这些吃瓜群众嘛,还不赶快戴上VR眼镜尽情体验吧!