人类探索冥王星的影像史
当我还是一个小孩子时，我就经常过了睡觉时间还在外面闲逛。我会推开滑动玻璃门，抬头仰望，透过树影寻找散落在天上的星星。那时候，我甚至都没有理解，我正在看的是什么。，每一个光芒四射的“灯塔”，都代表一个秘密，代表浩瀚未知宇宙的最前沿。
今天，在前人几个世纪科学发现的基础上，加上我个人20多年的研究，赋予我对夜空更为深刻的洞察力。，还是有大量的谜题仍未解开。你也许会说，宇宙的大部分对我们而言仍是漆黑一片。而这个“宇宙的大部分”，甚至包括了太阳系“后院”中的某些成员。
在繁星满天的浩瀚太空中，冥王星——这个距离我们76亿千米，寒冷、渺小而又孤独的矮行星——对我们来说只是一个简简单单的小点，即便透过最好的望远镜也只是隐约可见。我们只知道它与我们熟知的太阳系其他行星大不相同它完全不同于太阳系的岩质内行星，也完全不同于太阳系外行星中的气态巨行星和冰巨星。除此之外，我们对它知之甚少。它已经将自己的秘密牢牢地保守了将近一个世纪。但这一现状开始被改变。
在经过将近10年的长途跋涉后，美国航空航天局的“新地平线”号在美国东部标准时间2015年7月14日7时50分，与这个冰封的世界有了面对面的会晤。由于“新地平线”号已经没有动力使自己进入环绕冥王星的轨道，所以，它“嗖”地一下就从冥王星身边飞驰而过，呼啸着冲到太阳系更远的地带。这次期待已久的近距离探测，使我们能够好好地看一
下地球九个邻近天体中的一个。毕竟，在很长一段时间内， 我们曾经将其称为行星。
“尚未出生的”的星星
两张照片底板显示，有一个苍白色的点发生了移动。
由于冥王星距离我们实在太远，而且它个头很小、表面昏暗，所以一直以来，获取冥王星的影像对人们来说都是一个极端的挑战。这也是人们直到20世纪才发现冥王星的原因。1930年2月的一天下午，当时在维斯托·斯里弗手下工作的年轻研究员克莱德·汤博，在对两张照片底板进行鉴定时注意到，有一个苍白色的小点总是不能停留在固定的位置上。很显然，其轨道呈拱形跨过天空，就像一颗行星一样。
冥王星也有伴侣
在接下来的50年里，即便对最大的陆基望远镜来说，冥王星也不过是一个勉强能够看到的、孤孤单单的小点。1978年，詹姆斯·克里斯蒂在位于亚利桑那州的美国海军天文台，使用卡伊·斯特兰德望远镜，发现这颗冰封的矮行星一侧仿佛有一块凸起。结果证明，那其实是冥王星的一颗卫星，很快人们就将它命名为卡戎（卡戎是希腊神话中在冥河上摆渡亡魂到阴界的船夫。作为被发现的冥王星的第一颗卫星，人们给它起了这个名字，人们也叫它冥卫一。译者注）。与太阳系内大多数行星的卫星相比，卡戎大到惊人它足有冥王星的1/8大。相比之下，我们的地球足有月球的81倍。 ，它的运行轨道也十分靠近冥王星，这就是它被误认为是冥王星上的一个凸起的原因。
为什么左边那张图片中的凸起每过几天就会消失呢？天文学家意识到，
这是一颗围绕冥王星旋转的卫星分别转到冥王星前面和背后导致的。
1 9 9 6 年，天文学家利用哈勃空间望远镜抓拍到了冥王星正反两面相对
比较精细的图像。
来自……太空的……照片！
（作者这样写是一种调侃的说法，因为到达冥王星的“新地平线”号与地球之间，来回存在大约9小时的信号延迟，并且数据传输的速度大概只有2kb/s。 译者注）
随着哈勃空间望远镜的发射，科学家终于能够在没有地球大气层干扰的情况下看一看冥王星了。1996年，哈勃空间望远镜第一次向人们揭示了冥王星表面的重大细节。这些图片显示，除地球之外，冥王星表面有着比太阳系中其他行星都要多的大尺度反差构造。