100年前人类认为银河系就是宇宙的全部

　　1923年，年轻的天文学家埃德温-哈勃在位于加州威尔森山的天文台工作，他观测太空深处时，以为记录到的是仙女座星云的形成影像，哈勃接着拍摄了一系列黑白照片，之后很快就会写下历史。他当时并不知道，他的发现是20世纪数一数二重大的发现，仙女座不只是银河中的另一个星团，哈勃发现了另一个星系！但在银河系之外到底还有多少星系？

　　1990年，美国太空总署发射了一架威力强大的哈勃轨道望远镜，为了观测宇宙的最深处，大小相当于一部校车。哈勃太空望远镜在大气外绕行地球，摆脱了大气的干扰。历经20多年，哈勃望远镜拍下并传回地球前所未见的美丽也最富新知的宇宙影像。

　　其中包括位于北半球星座天琴座的环状星云，和被发光气体围绕的大型星团，那些是由庞大恒星爆炸留下的残余物，还有涡状星系，以及巨大的辐射气体柱，还包括临近及遥远矮星系中的疏散星团，船底座星云高度为三光年。螺旋星系距离地球三千万光年。

　　哈勃望远镜接连拍摄到一张张不可思议的影像，但哈勃望远镜传回的一张影像，在2003年经过4个月拍摄于收集，它的重要性就如同埃德温-哈勃在1923年拍下仙女座星系的震撼影像。影像中第一眼看来只不过是夜空中的星星，但仔细一看便发现超过一万个天体，这些不是恒星或太阳系，也不是星团，几乎每个小光球都是一个星系。

几乎每个小光球都是一个星系

　　哈勃团队科学家将这影像命名为哈勃极深空影像，这张影像最不可思议的地方在于，在单一画面拍摄到的一万个星系，只占整个天空中的2400万分之一。

　　为了捕捉这影像，美国太空总署天文学家将望远镜对准一小块阴暗看起来一片空白的南方天空，然后等待着，它们完全没料到，那片黑暗会透漏这些资讯。

在已知的宇宙范围内，究竟有多少星系

　　想大致理解哈勃望远镜聚焦的概念，想象你是在太空中漂浮的太空人举起一双铅笔，伸长手臂，在橡皮擦后面的那一小块太空中，就有那一万个星系。然后隐约在影像中，天文学家测量到五千个星系，包括一些最早起诞生的星系可以说那些事宇宙的新生照片，来自这些星系的光朝我们行进的时间已超过130亿年，似乎把我们带回到大爆炸的时候。

　　在已知的宇宙范围内，究竟有多少星系？在埃德温-哈勃的发现之前，天文学家们以为只有一个，也就是银河系。美国太空总署现在推测，宇宙中应该有数亿个星系。那么宇宙究竟有没有尽头？如果有，在那之外还有其他东西吗？

　　任何推测都有可能，科学家还在试着理解不断膨胀的宇宙蕴藏的无尽奥秘。宇宙的大小远远超越我们的想象，但随着人类持续坚持探索宇宙，我们已经越来越接近解开宇宙的奥秘！