宇宙可能同时存在无数有生命的星球

到2010年为止，太阳系外已经发现424颗行星，其中包含许多和地球相似的小质量岩石行星，而在星际气体中，已经证明有100种左右的大分子有机物，分布在不同的天体环境中，包括恒星形成区、原行星盘和行星大气中，这些都有可能成为构成外星生命的物质基础。

疑问一外星生命在哪里？

类地行星可能遍及宇宙

地球之所以生机盎然，主要原因是它表面覆盖着三分之二的海洋，大量水的存在，地球才成为孕育生命的摇篮。液态水可以溶解和运输大量生命所需的电解质，而且它有足够高的热容能够有效调节温度，使得气候长期处于适宜生命存在的条件。而在地球形成初期，当大气层还不足以抵挡太阳紫外线照射的时候，海洋吸引了大量的辐射，使得生化反应和其后的生命进化历程，在较深的海域里得以进行。正因如此，科学家在寻找外星生命时，总是关注可能产生液态水的星球。

北京大学物理学院天文系教授任致远认为，茫茫宇宙，那些更像地球甚至比地球更为“舒适”的星球也许早就遍及宇宙的许多角落。

月球有水但不一定有生命。从目前人类空间探测取得的成果来看，月球南极地区的永久阴影区被发现存在水分子，但那里的水分子是与土壤冻结在一起的，处于零下240℃的低温环境，不会对生命活动带来太多期望。

火星曾经富含水源、充满生机。根据火星表面的地形特征分析，火星曾经存在大量的水，当年水流最活跃时，其流量可能是地球上较大河流的上万倍。美国宇航局称，他们在1.3万年前落到地球上的一块火星陨石中发现了石化的简单的细菌。

火星

“木卫二”最有可能存在生命。和电影《阿凡达》中的潘多拉星一样，“木卫二”是一颗巨大气体行星的第二颗卫星。因其表面完全被水冰覆盖，冰层和硅酸盐地幔之间可能存在深度超过100千米的巨大液态水层，而木星潮汐力的回热会使海水保持一定的温度，保障生命能长期生存。

“土卫六”环境比较接近于地球。其浓密的大气主要由氮气和碳氢化合物组成，应该能很好地保护地表免受辐射和陨石的冲击。2009年7月，“卡西尼”土星探测器拍摄到了土卫六表面液体反射的阳光，该发现意味着其北半球可能遍布湖泊，这些能否为生命提供栖息地还有待研究。

疑问二外星生命如何产生？

可能是怪异的微生物形态

一些生物学家认为，生命的演化过程中，如果任何一个节点上稍有不同，都有可能会造成灾难，也许我们人类就不会存在。这种“生命起源于偶然事件”的理论曾经风靡一时。但近年来，科学界提出关于生命起源的新认识生命是宇宙必需的，在任何类地行星上，生命几乎注定会产生，但生命的形态也许与人类完全不同。

中国科学院微生物研究所环境微生物与生物技术研究中心主任刘双江认为，生命可能存在于其他星球，以怪异的微生物形态出现。科学家一直认为，没有液态水，生命将无法产生，但外星生命有可能借助其他液体作为生化反应所需的溶剂，如土卫六表面就大量存在着液态碳氢化合物等物质。

地球的生物几乎都利用常见的20种氨基酸构建蛋白质，但化学家们能合成许多非天然氨基酸，因星生命或许能利用不寻常的氨基酸组建生命的基本构成。

地球上的生命起源于碳化物，但一些天体生物学家推测，外星生命可能以硅而不是以碳为生命基础，因为硅与碳一样，化合价都是4价（即原子的最外层轨道含有4个电子），硅原子也能排列成环状和长链状，从而形成生物分子的骨架。从目前的探测结果来看，火星上有些区域富含硅石，硅石一般在高温的水或蒸汽冲击岩石后沉积形成，地球上类似的地方，比如温泉或火山口附近一般都寄居着大量依靠热量生存的微生物。火星上的温泉如果能维持足够长的时间，同样会进化出大量微生物。