MinXSS立方卫星正在按计划获得太阳信息
我们来介绍一下MinXSS,它是大小与面包片相当的立方体卫星 微型X射线太阳光谱仪,与数千磅补给物资和科学实验仪器一同搭乘火箭前往国际空间站。MinXSS是用于研究太阳发出的一类特殊光线 软X射线。这种辐射高度可变,可以影响地球的高层大气,转而对GPS或无线电等通信设施造成影响。MinXSS搭乘轨道ATK公司的天鹅座货运飞船前往空间站,这架飞船预定于2015年底美国东部标准时间下午5时33分使用联合发射联盟的阿特拉斯V型运载火箭升空。抵达国际空间站之后,MinXSS立方体卫星2016年1月释放入太空中,最长可运行12个月。MinXSS将通过测量太阳发出的软X射线辐射的强度和光谱变化,来研究太阳对地球高层大气的影响。太阳一直都会发出一定数量的软X射线辐射,不过在太阳上发生耀斑事件的时候,这种辐射的强度可以增加数千倍。软X射线光子与地球高层大气之间的相互作用可以改变大气中的电离层,影响通信信号穿过这一区域的方式,从而阻碍通信工作。
而最近我们得到了MinXSS的最新观测结果,显示太阳耀斑的情况,这有助于我们分析太阳耀斑对地球大气的影响。
如图所示,这是今年5月16日宇航员从国际空间站拍摄一颗立方卫星的部署过程。
据物理学网站报道,MinXSS立方卫星是一种微型卫星,可提供廉价太空任务平台,目前已在太空环境部署用于观测太阳耀斑现象。
今年6月9日,美国宇航局微型X射线太阳光谱仪立方卫星(MinXSS)开始进行科学操作,采集软X射线数据,从7月21日开始观测低强度太阳耀斑喷射,耀斑图像是由美国宇航局太阳动力探测器拍摄的,MinXSS数据正确显示了该耀斑出现之前和发生过程中近地空间的状况。
每种类型太阳辐射将表达太阳耀斑潜在物理现象的独特信息,这些数据揭晓了温度、密度和太阳耀斑物质的丰富度,以及太阳耀斑变化和加热太阳大气层的所有关键性因素。最终太阳物质喷发将影响地球上层大气,来自太阳的X射线将干扰近地空间,干扰GPS信息、无线电信号和其它通讯信号。
MinXSS立方卫星的X射线观测对于分析电离层干扰情况具有重要意义,观测的视频图像显示太阳大气层的动态变化,证实MinXSS立方卫星对于观测低强度耀斑具有较大灵敏度。