火星惊现半英里(约800米)高的尘卷风

　　美国宇航局一部探测器拍到一个半英里(约合800米)高的尘卷风（旋风）在火星表面上螺旋前进的情形。2月16日，该宇航局的火星勘测轨道飞行器用“高清晰度科学实验成像”(HiRISE)照相机拍到了这张照片。当时，它正飞越火星的亚马逊平原地区。

　　火星大气极其稀薄，只有地球压力的百分之一，但这颗行星的风却十分强劲，足以制造惊人的气象事件。以前多次出现的尘卷风的路径多十分明显。这个活跃的尘卷风呈现一个精致的弧形，它是由一股西风随高度增加而渐渐变强造成的。它呈羽毛状，直径约30米(约合100英尺)。这张照片是在火星距太阳最远时拍到的。

　　就像地球一样，火星上风的动力也是来自太阳加热。这个季节，出现太阳光的几率降低，但即使现在这个时候，尘卷风也依然持续清扫着最近堆积在火星表面上的尘土。尘卷风出现在地球和火星上。它们是旋转的气柱，将尘土从地面上卷起来。