意外发现：外行星上有大气和云的结构

　　美国宇航局两大空间望远镜曾经对系外行星进行联合调查，结果显示系外行星上存在“多云”的天气，还可能伴随着涡流状云层。科学家已经在上个世纪确认太阳系之外确实存在行星世界，地球并不是特殊的天体，类地行星在庞大的行星基数前提下也存在较大的数量，我们现在几乎不可能直接对系外行星进行观测，研究过程都是间接探测，日益进步的光学系统有望实现直接对系外行星进行成像观测，对系外行星大气调查也才刚刚起步，科学家发现开普勒-7b行星上存在大气和云的结构。

　　斯皮策和开普勒望远镜花了大约三年的时间连续对天琴座方向的开普勒-7b行星进行观测，并形成了一幅分辨率非常低的“地图”，绘制出这颗巨型气态行星的表面情景，来自麻省理工学院的科学家布莱斯奥利维尔认为，大气和云的信息并不会让我们感到异常兴奋，因为这颗行星上不会出现类似地球的海洋和大陆，我们通过反照率间接探测到云的存在。

　　开普勒望远镜在故障之前已经确认超过150颗系外行星，已经千颗以上的系外行星候选者，开普勒-7b行星是一颗热木行星，质量大约为木星的一半。科学家通过斯皮策望远镜的红外波段观测推导开普勒-7b行星的大气温度为1500至1800摄氏度之间，其轨道非常靠近恒星，观测温度值比科学家预计的要低。我们的太阳系中并没有靠近太阳的巨型气态行星，而这类天体在开普勒的数据库出现得非常频繁。

行星图

　　开普勒-7b行星大气条件如同地狱一般，其轨道半径距离恒星还不到0.06个天文单位，只有地球太阳之间距离的6%，开普勒-7b行星表面出现的强大的旋风，如此糟糕的环境打消了人们对“云层”的憧憬。NASA天体物理学部主任保罗·赫兹认为我们将斯皮策望远镜加入调查，可以“看到”数百光年外的行星，我们现在不仅仅是探测系外行星，更重要的是了解它们的奇特世界。