美曾想联合苏联一起登月 以UFO绝密情报为诱饵
1969年,美国“阿波罗11号”载人飞船成功登月,标志着美国在同苏联的太空竞赛中取得决定性胜利。这一成就距美国总统肯尼迪发表着名的登月讲话,宣称要“在10年内把人类送上月球”仅相隔8年。现在看来,作为至今仍是唯一一个实现载人登月的国家,美国的太空优势相当明显,但在上世纪60年代初,面对苏联航天事业突飞猛进的发展,美国人并没有多少必胜的信心。肯尼迪1961年5月发表慷慨激昂的登月讲话后,先后在多个场合表达寻求同苏联合作的意愿,但苏联方面担心尖端军事技术被美国窥去,迟迟不愿答应。后来两国领导人终于达成合作意向,但联合行动却又因肯尼迪遇刺身亡和赫鲁晓夫下台而流产。
美国首位太空人被蔑称为“跳蚤一跃”
在1961年之前,美国在航天领域全面落后苏联,苏联在第一个人造卫星上天等诸多方面遥遥领先。1961年4月,加加林成为“太空第一人”,让苏联人欢呼的,也刺激着美国人的神经。4月19日,美国支持的古巴流亡者在入侵古巴的猪湾事件中惨败,100余名雇佣军被卡斯特罗的军队击毙,更多人被俘获。所有的问题都使得在总统位置上没坐稳当的肯尼迪清醒地意识到,他的政府面临严重的信任危机。5月5日,终于有了一个挽回面子的机会,美国宇航员阿兰·谢帕德乘坐“自由”7号飞船进入太空,美国有了自己的第一位太空人。,谢帕德只不过在太空中停留了15分22秒,时间很短,甚至没有进入地球轨道,这与加加林108分钟环绕地球一圈的纪录相比,差距太大。,赫鲁晓夫轻蔑地把美国人的这次飞行称为“跳蚤的一跃”。
为了积极应对苏联的挑战,肯尼迪决定励精图治,与苏联展开航天竞赛。鉴于月球是苏联人未曾踏上的地方,虽然实现登月极度困难,但足以吸引所有美国人的热情。1961年5月25日,肯尼迪在美国国会郑重向世界宣布“美国将在十年之内致力于将人送上月球,并将其安全送返地球。”对于如何实现这一目标,肯尼迪感到非常为难。在这种情况下,肯尼迪开始考虑和最强大的对手苏联合作的问题。
肯尼迪两次提议均被拒
1961年6月,肯尼迪在维也纳和赫鲁晓夫进行正式会晤,在赫鲁晓夫兴致勃勃地谈到苏联在航天领域的成就时,肯尼迪建议两国或许可以一起登月。对此,赫鲁晓夫根本就没有多大反应,只是敷衍了一句,就不再提起。受此刺激,肯尼迪更是不甘心,多次表达在太空竞赛上的雄心。1962年9月12日,他在莱斯大学发表演说时说“没有一个期望成为其他国家领跑者的国家,会在太空竞赛上甘于落后。”
由于当时苏联的航天优势明显,肯尼迪不愿意放过和苏联联手开展航天、探月的机会。1963年9月20日,肯尼迪在联合国大会发表演讲时,又说出一番惊人之语“有一个领域美国和苏联都具有特殊的潜力,就是航天领域,在这里,美国、苏联有着展开崭新合作的空间,有着进一步联合开展行动、制定规则和实施开发的可能。我相信,在这些当中,联合探月也是一种可能。”遗憾的是,出于担心合作导致苏联军事机密被泄露,赫鲁晓夫对此明确表示拒绝。不过,肯尼迪没有灰心,他决定继续行动,并进一步开展了具体行动。