40光年外超级地球拥有含水分的大气

　　艺术家的构想图展示了外行星GJ 1214b和两颗假设卫星的运行情况。这个超级地球环绕一个距地球40光年远的恒星运行。它约是地球直径的2.6倍，其重量几乎是地球的7倍。

　　对一个距地球40光年远的“超级地球”进行的蓝光观测显示，这个遥远世界拥有厚而潮湿富含水分的大气。

　　日本天文学家用斯巴鲁望远镜观测这个位于银河中心的超级地球的行星凌日。天文学家以前证实这是一个有浓密大气的外星世界，但未能确定它的大气以氢还是水蒸气为主。日本天文学家的发现证明，这个超级地球所拥有的大气富含水而不是氢。

艺术家用蓝光展现了GJ 1214 b的行星凌日。篮球代表主恒星GJ 1214，它前方右侧的黑球是GJ 1214 b。

　　超级地球是环绕一颗太阳系外的恒星运行的外行星，比地球大，但比天王星或海王星等冰巨星小。它们的行星凌日可使科学家发现这颗恒星亮度中波长的变化，从而获知这颗行星的大气成分。如果科学家可以确认一个超级地球主要的大气成分，就能找出这颗行星的出生地和形成历史。