英国发现远古欧洲巨牛头骨

约翰·罗斯福德(John Rutherford)是英国诺森伯兰郡一河边采石场挖掘机司机，他在值班期间用挖掘机挖出一个像古代牛头的硕大头骨，这种牛站立时的身高超过人的身高。

这些骨骼属于一种古代欧洲野牛，7500年前英国各地都有这种牛。欧洲野牛站立时，从脚到肩部的高度是6英尺(1.83米)，生活在英国土地上 的这种牛大约是在4000年前走向灭绝。经过对这个头骨进行放射性碳测定，确定它生活在公元前5670年到5520年间，当时英国北部很少见到四处为家的 猎手。

除了这个牛头，同一地点还发现了两个马鹿鹿角，经过碳测年法测定，其中一个跟这只欧洲野牛的生活时代相同。总部设在达拉谟的“Pre- Construct Archaeology”机构主管罗宾·泰勒·威尔逊(Robin Taylor-Wilson)说“如果挖掘机铲斗再向里逼近10厘米，就会把这个头骨撞得粉碎。人们很少能发现一颗保存完整的古代欧洲野牛头骨，这 个头骨却出现在铲斗前的湿土里，好像它是有意那么做的。”

现在这个欧洲野牛头骨有望在纽卡斯尔“大北方博物馆”(Great North Museum)展出。普拉德霍湾汤普森家族公司(Thompsons of Prudhoe)开发和环保经理赖安·莫洛伊(Ryan Molloy)说“这个头骨的保存状况非常好，这简直令人难以置信。这是一个正在开采的潮湿的采石场，该头骨被泥炭包裹了7000年，得以完好保存下 来。通常情况下，现在只能发现一些欧洲野牛的骨骼碎片，在这种如此原始的环境下发现一个完整的头骨，简直令人难以置信。对立即上报此事的司机，我们要 提出表扬。”

诺森伯兰郡助理考古学家尼克·贝斯特(Nick Best)说“我们认为在这里可能会获得一些意想不到的发现，因为该河流会吸引动物和人类来这里饮水。欧洲野牛头骨是一项重大发现。”他表示，导致远古 欧洲野牛走向灭绝的原因包括铜器时代人类把它们赖以生存的林地砍伐一空，而且狩猎也导致种群数量剧减。这些专家利用该采石场对这里的情况进行监控。这个 采石场已开工3年，而注意地下的文物则是当地政府对开采方提出的要求。

欧洲野牛可能是诺森伯兰郡齐林汉白牛(Chillingham hite cattle)的祖先。齐林汉野牛协会会长菲利普·迪肯(Philip Deakin)说“这是一项非常有趣的发现。”现在齐林汉牧群达到90个，30个受保护的牧群分布在苏格兰。欧洲野牛比现代牛体格更大。公牛长着长 长的牛角，角尖并非朝向两边，而是指向前方。古希腊和罗马作家形容欧洲野牛是一种非常好斗的动物。

20世纪20年代，两名德国动物园管理员黑恩兹和鲁特兹·海克(Heinz and Lutz Heck)两兄弟，希望通过一个育种项目，利用驯养牛后代复活欧洲野牛。他们认为，只要一种牛的所有基因仍存在于现有牛的身体里，这种牛就没有“灭绝”。 他们培育出的牛被称作“海克牛(Heck cattle)”或者“再造欧洲野牛(Recreated Aurochs)”，虽然它们给人留下深刻印象，这些新培育出来的牛并没有它们的祖先高大。