班超投笔从戎出使西域的故事
公元73年,在酒泉通往伊吾(今新疆哈密一带)的道路上,烟尘滚滚,族旗猎猎,车马萧萧,一支汉军队伍正在行进之中。策马走在前面的是一位神情威武的中年军官,他就是刚刚投笔从戎、壮怀激烈的班超。
班超字仲升,扶风平陵人(陕西咸阳人)。父亲班彪曾任徐县(今江苏洒洪)县令,是位著名的史学家。班超自幼胸有大志,好学善辩。父亲早逝后,他孝顺寡母,在家不辞劳苦。永平五年(公元62年),哥哥班固被任命为校书郎,班超和母亲也随之搬到了洛阳。当时家中生活仅靠班固低微的官俸,很是拮据,,班超常常为官府抄书挣钱,用以养家糊口。
日子久了,班超无法忍受这单调枯燥的工作。一次,他扔掉手中的毛笔,仰天叹息道“大丈夫没有别的志向,至少也该效仿张蓦立功西域,以取封侯,怎么能长年累月侍候笔墨砚台呢?”其他抄书者都哄笑起来,班超不屑地说“你们这些小子怎能了解壮士之志呢?”
永平十六年(公元73年),奉车都尉(掌管皇帝车马的高级武官)窦固奉命出击匈奴,班超毅然投笔从戎,在军中任假司马(下级军官)。军队从酒泉出发后,班超奉窦固之命率兵攻打盘踞在伊吾的匈奴。一番激战后,班超大胜,攻占了伊吾。接着又在蒲类海(今新疆东北巴里坤湖)打了一场胜仗,斩杀了不少敌兵。窦固十分欣赏班超杰出的军事才能,便派他与郭询一起出使西域,联合西域诸国,进一步孤立打击匈奴。
班超率精兵三十六人,沿西域南道西行,先到了部善,受到了国王的热情接待,可几天过后国王却再也不露面了,官员们态度变得冷淡起来。班超见状,心中警觉。经过分析,他判断都善王态度有变,可能是匈奴人派使者来给他施加了压力。于是,班超用计从服侍他的都善人口中证实了他的判断。
事不宜迟,班超当即召集部下,对他们说“匈奴使者已到了部善,都善王何去何从尚未拿定主意,假如他把我们抓起来交给匈奴,大家必死无疑,尸首都要喂狼。事到如今,你们说如何办?”部下齐声道“我们生死都听您的!"班超又趁机鼓动道“不入虎穴,焉得虎子!当今之计,只有用火夜攻匈奴使者,消灭他们,迫使都善王归服汉朝,我们就能功成事立了!”
当夜,班超率军悄然潜入匈奴使者驻地,依计行事。正巧当时狂风大作,一时间大火熊熊,杀声震天,匈奴人狂呼乱叫,夺门而逃。埋伏在大门两侧的兵士呐喊冲出,奋勇杀向敌人,班超一人就连杀三敌,结果匈奴使者及部下三十余人被杀,其他一百多人全都葬身火海。
第二天,班超请来了都善王,把匈奴使者的人头放在他面前,国王惊恐万分。班超又乘机婉言劝说他断绝与匈奴的关系,归顺汉朝。都善王权衡利害关系,只得依了班超。
接着,班超继续西行至于闻(今新疆于闻),斩杀了反对汉朝的巫师。于闻国王在汉军震慑之下,主动杀了匈奴使者,向班超投降。
永平十七年(公元74年)春,班超到达疏勒(今新疆西南疏勒县)。当时的疏勒还在匈奴的控制之中。匈奴人杀死原疏勒王,另立龟兹人兜题为王。班超废掉兜题,立原疏勒王的侄子为王。不满匈奴、仇恨龟兹的疏勒国民皆感激班超,从此,通往葱岭以西的道路终于畅通无阻了。
公元75年秋,汉明帝病死,章帝即位。趁汉王朝为明帝发丧之机,北匈奴和车师发兵攻打汉军,焉曹国和龟兹攻杀了西域都护陈睦,东汉在西域受挫。章帝下诏罢西域都护官,召班超回朝。
班超奉诏回师,疏勒举国上下都十分优虑,担心龟兹卷土重来。途经于闻时,国王和官员苦苦挽留,甚至抱住班超坐骑的马腿不让走。班超也感到壮志未酬,民心可用,便返回疏勒,稳定了局势。公元78年,班超率疏勒、于闻等国士兵一万人,攻破姑墨,并计划平定投靠北匈奴的诸国。于是他上书章帝,奏明情况。
朝廷两次派兵予以支援。后来班超虽然又数度遇到了复杂局面,但他以自己卓越的军事政治才能,稳定了大局,解除了匈奴的威胁,使“丝绸之路”畅通无阻。
到了公元102年,在西域长达三十年的班超,奉诏回到洛阳,被封为射声校尉(东汉时八大校尉之一),这年,班超已是七十一岁了,一月后,因病逝世。
班超一生,为巩固汉朝西部边疆,保持西域与中原的联系,立下了不朽的功勋。