东魏和西魏争霸，为什么会争相迎娶柔然公主？

北魏时期，柔然势力逐渐崛起，东、西魏皆需与之交往。起初，柔然向东西魏称臣，但其真正目的不过是居中谋利。阿那瓌可汗率先向东方求婚，东魏权臣以宗室女许之。不久，柔然出兵助东魏扰西魏。西魏无奈，只得派大臣与柔然商议和亲。最终，西魏将舍人之女化政公主嫁给了可汗之弟塔寒。和亲的对象与地位却与东魏大相径庭。东魏嫁的是宗室女于可汗，而西魏嫁的仅是舍人之女。显然，西魏的待遇大为逊色。

为了改变这一局面，西魏权臣宇文泰意图让西魏文帝娶阿那瓌可汗之女为皇后。阿那瓌提出了一个条件：除非其女为皇后，否则免谈。宇文泰无奈，只得逼迫西魏文帝废去心爱的皇后乙弗氏，腾出皇后之位。乙弗氏削发为尼，开始了寂寞修行的岁月。

大统四年，柔然公主成为西魏尊贵的皇后，虽年仅十四，却才貌双全。她心中却难以释怀废后的存在，尽管乙弗氏已削发为尼，仍住在都城之中。西魏文帝为取悦新妇，将次子与母亲乙弗氏送往秦州。消息泄露，柔然公主要求父亲出兵逼西魏除去乙弗氏。

可汗因此出兵，西魏文帝无奈派人远赴秦州，令乙弗氏服毒自尽。乙弗氏接到诏书后削发，入室服毒，死时年仅三十一岁。如今，甘肃天水麦积山石窟中的一个小洞窟里安葬着这位死不瞑目的女性。石窟内外观苍凉、内含灿烂，仿佛是历史的泪眼，诉说着黑暗、绝望和悲哀。乙弗氏的故事在这里仿佛化为一种悠长的悲歌和断续的哭诉。

乙弗氏离世后，柔然人依约退兵。不久，柔然公主因难产离世，年仅二八芳华。大统十二年，西魏与柔然联手攻东魏。东魏权臣高欢得知后欲娶柔然公主为妻以结盟。柔然公主成为高欢的正室后助力高欢无忧指挥战事。然而在一次围攻玉璧的战斗中失利后撤军时高欢因重病而逝世。年轻的柔然公主成为了寡妇后遵循柔然风俗改嫁高澄并生下女儿。这个故事充满了历史的波折和人生的无奈令人感慨不已。