十国中最小的政权：南平是怎么发展起来的？

南平，存在于924年至963年，又称荆南、北楚，是由高季兴创建的，属于十国之一的政权。尽管它是十国中最小的政权，但其历史地位不可忽视。南平的都城设在荆州，其疆域包括荆、归、峡三州。

回溯到907年，高季兴被任命为荆南节度使时，南平所管辖的领土受到邻道的侵夺，仅剩下江陵一城。高季兴上任后，致力于恢复民生，招集流亡百姓，使经济逐渐复苏。他任用文武官员作为辅佐，暗中准备割据。

到了924年，高季兴受封为南平王，建都荆州。而后唐灭亡后，他又获得了归、峡二州。尽管他曾意图夺取夔、忠、万等州，但最终未能如愿。

南平虽小，却是南北交通的要冲。当时，南汉、闽、楚均向后梁称臣，每年的贡奉都需要经过南平。高季兴利用这一地理优势，邀请并扣留使者，劫掠其财物。后来，南汉、闽、楚各自称帝后，南平在上表称臣于各国的也获取了赏赐并维持了商贸往来。南平被各国视为不可或缺的存在。

随着高季兴的去世，他的长子高从诲继位。在这一时期，南平的国策逐渐趋于完善和定型。高从诲确立了以奉事中原王朝为核心的对外政策。他对外奉行“事大以保其国”和交好邻道的双重主张。他曾向请求重修与后唐的臣属关系，并得到后李嗣源的准许。他主动与其他势力建立和睦关系，使得南平与相邻政权之间鲜有战事发生。这种理性和务实的对外政策为南平带来了较长时期的和平稳定局面。

随着高保融、高保勖、高继冲的继位，南平开始呈现衰退的迹象。除了这三位国主的才干和智识不及前两位国主外，中原王朝的统一趋势的增长也是关键性的要素。最终，在宋太祖的兼并下，南平的政治局势逐渐恶化。

在963年，宋太祖借讨伐衡州张文表的叛乱之机，降服了南平。高继冲在此时选择归降于宋，标志着南平政权的结束。这段历史见证了南平的兴衰历程以及中原王朝与南平之间的复杂关系。