申国：指西周初年受封的姜姓诸侯国，为申伯国

远古的申国，源自西周初年受封的诸侯国，被称为申伯国。随着时代的变迁，其势力在宗周以西逐渐壮大，被称为西申国。此地位于陕西省眉县东北，因其在宗周之西，故有“西申”之称。传闻申侯之女更与西周王室结下了不解之缘。

申国的历史颇为丰富多彩，除了西申国，还有南申国和东申国的存在。关于它们的起源和地理位置，历史上存在诸多争议。有说法认为西申国势力扩大后形成了南申国，而南申国被楚所灭后，东申国成为楚的附庸。也有说法认为西申国增封后直接形成了东申国，并无南申国的存在。

申国的起源可以追溯到周初的受封时期。申人的祖先是姜姓四岳的后代。据《左传》记载，申人的姓氏与庄公及其共叔段的母亲有关。而《国语》中也提到，齐、许、申、吕四国都是姜姓。在西周时期，申人一直是周朝的方伯，镇守西部边陲，他们的活动区域主要在甘、陕交界的小陇山南麓地区。

这个古老的国度不仅与周王室有着紧密的联系，还联姻王族。在西周后期，申国在周王室中担任重要职位，如周厉王的大臣申季。而且周厉王还娶了申女为后。由于申侯具有经营宗周边陲的政治基础和与周王室世为婚姻的政治地位，他们拥有强大的经济与军事实力。

到了周宣王时期，为了加强周王朝对南方的经营，申伯被从郿迁封于谢。这一举动既消除了西申国在宗周以西的威胁，又使申伯以天子之亲及辅国大臣的身份坐镇南藩。即使如此，申国的支庶之族仍然留在原封地，其君主被称为申侯。

最终，在西周末期，周幽王姬宫涅十一年（公元前771年），申侯联合其他势力进攻西周王室，灭了周幽王，结束了西周的统治。这个古老的申国，在历史的长河中留下了浓重的一笔。

如今，当我们回首这段历史，不禁感叹申国的兴衰与西周王室的命运紧密相连。这个国度的发展历程，既是西周历史的一部分，也是中国古文化的重要组成部分。