在中国古代官场上，吏部作为一个特殊的部门，其地位与权力令人瞩目。与其他尚书相比，吏部尚书拥有的权力更是独一无二，让京官们在见到时都要恭敬请安。
在古代政治体制中，宰相曾是大事的决策者，但实际上执行权力更为广泛。随着历史的发展，皇帝为应对繁重的政务，设立了内阁大学士。起初，这些大学士仅仅是皇帝的秘书，但随着时间的推移，他们逐渐掌握了实权，形成了明朝中期的内阁制度。
内阁制度的形成，对其他部门如兵部、礼部等都产生了一定的影响。兵部尚书在未经内阁同意的情况下，甚至无法调兵。相较之下，除了吏部之外的其他五部尚书的权力已经大大缩小。京官们对吏部尚书格外敬重，称之为“天官老爷”，这一称呼是其他尚书所无法企及的。
吏部主要负责任免各级官员，其权力之大令人瞩目。四品以下的官员可以由吏部自行决定任免，而只有四品以上的中高级官员才需要内阁与吏部共同商议。这些高级官员如道台和位置重要的知府等，都是朝廷的重要支柱。一旦得罪吏部尚书，该官员可能会遭到疯狂的报复，如频繁调动职务等。
在吏部内部，文选司和考功司是两个实权部门。文选司能够决定官员的前途，而考功司则掌握官员的升降大权。这两个部门的权力之大，远超一般知府。其实，在六部中，每个部门都有其独特的地位和职能。例如，工部虽然地位较低，但负责全国道路、桥梁、城墙等工程的修建，没有工部的同意，地方官难以施展职权。
与此京官相较于地方官具有天然的优势。当时有一种说法，京官在与地方官对话时，地位自动上升三级。同样品级的官员，京官的实际地位和权力往往更大。
吏部在古代官场中的地位与权力令人瞩目。其内部部门如文选司、考功司等实权极大，而其他如兵部、礼部、工部、户部等也各具特色与重要性。而京官与地方官的差异更是体现了古代官场文化的独特魅力。
