“海大鱼”传说的主人公靖郭君田婴，是齐国之臣，威震一方。身为齐威王的重臣，他功勋卓著，更是长期担任齐国国相之职，一时权倾朝野。
随着声望日隆，齐王对田婴的猜忌和打压也随之而来。田婴预感到自己的处境，决定在封邑薛地修筑城防工事，意图将此地作为自己的安身立命之所。
众多门客对此计划纷纷反对。他们纷纷前来劝谏田婴，使得他有些不耐烦。但田婴是个固执己见的人，不愿改变主意，甚至下令不再听取劝谏之言。
就在一个齐人想出奇策劝谏田婴。他请求见田婴，只道出三个字：“海大鱼。”然后便要离去。田婴好奇之下，决定见他一面。
此人深知如何吸引田婴的注意力。他继续讲述“海大鱼”的故事，比喻田婴如今在齐国犹如大鱼在水中，自由自在。然而一旦离开水域，即便拥有坚固的城墙，也难以抵挡外界的侵扰。他进一步指出，如果田婴能持续为齐国立功，得到齐王的庇护，那么他在薛地筑城防的行为就显得多余了。否则，即便在薛地筑起坚固的城墙也无济于事。
田婴听后深受触动，认为对方所言极是，于是下令停止在薛地的筑城防工程。
田婴死后，他的儿子孟尝君田文继承了他的爵位。虽然地位显赫，但也同样受到齐王的排挤。经过一系列曲折的斗争，孟尝君田文终于保住了自己的权位。到了田婴的孙子、孟尝君的儿子那一代，薛邑终究未能抵挡住齐、魏联合的攻击，最终沦陷。
这个故事不仅展现了田婴的智慧与决断力，也揭示了权力斗争的残酷现实和权力更迭的必然规律。“海大鱼”的故事也流传至今，成为一则富有启示意义的传说。
