正史中，讨伐董卓的主力到底是谁呢？

在《三国演义》的第五回故事中，先锋大军攻向汜水关，各路诸侯纷纷奔赴虎牢关。华雄在此驻守，孙坚挑战失败后退走，随后斩杀华雄的是那位温酒斩雄的英雄。董卓为了加强防守，命令李傕、郭汜领兵五万驻守汜水关，同时又亲率十五万大军与诸多将领守虎牢关。

从历史角度看，虎牢关和汜水关可能并非两个不同的关卡，而是指同一地点。虎牢关因其历史背景得名，而演义中所说的“虎牢关”实际上是“成皋关”。在特定的历史时期，成皋县更名为汜水县，所以在隋唐时期，虎牢关又被称作汜水关。据考证，东汉时期的虎牢关因黄河泛滥而湮没无闻，后在原位置附近重建为汜水关。

随着时间推移，虎牢关和汜水关经常互用。由于政治经济文化中心不再洛阳，虎牢关的战略地位逐渐减弱，最终在后世被逐渐遗忘。小说家如罗贯中可能误以为虎牢、汜水是洛阳以东的两个独立关卡。

罗贯中在创作时，有意将孙坚作为先锋攻打洛阳的两个事件融合到小说中。孙坚斩杀华雄后，直接进攻洛阳八关之一的南大门大谷关，给董卓造成了不小的压力，促使其逃离洛阳。在小说中，孙坚被派去攻打汜水关，看似是担任先锋，实则是为了让刘关张能在虎牢关这样的重要场合崭露头角。为了凸显“尊刘”的主题，作者在故事中做了很多巧妙的安排。

为何作者不直接让孙坚参与攻打虎牢关，以使场面更热闹呢？这或许是因为作者不愿放弃史料中有关孙坚的精彩战斗描述。在同一时间内，故事中展开了两条主线：一方面展现孙坚的英勇战斗，另一方面突出刘关张在重要场合的表现。这样的安排，既展现了英雄的辉煌，又突出了故事的主题，展现了作者的巧妙构思和深厚功底。