时光武帝时期，为了改革兵制，中央采取了招募兵士的制度。这一变革意味着地方郡县不再设立常备军，并且废除了都试制度。在面临战事时，朝廷会临时招募士卒组成军队，将原有的西汉时期的兵制取而代之。
募兵制的起源可追溯到战国时代，那时的“武卒”便是最早的募兵形式。到了西汉时期，虽然也曾招募一些技艺高超的勇士组成精锐部队，但这种做法并不普遍。然而到了东汉时期，募兵制得到了广泛的推广和应用。
东汉时期的募兵来源广泛，主要包括农民、商人和少数民族。朝廷采用多种方法来招募士兵，如用钱财、免除赋役以及强制征召壮丁等。由于这些募兵是临时性的，缺乏正规的军事训练，因此战斗力普遍较差。这也导致了在战争中常常失利，军队士气不振。
募兵制的盛行不仅加重了国家的财政负担，还导致一批农民长期离开土地，对农业生产产生了不良影响。应募者对将领产生了严重的人身依附关系，逐渐形成了私人部队。这种情况导致了地方势力的膨胀，成为了军阀割据的重要原因之一。
在募兵制的影响下，军队的组成变得复杂多样，各种势力交织其中。这不仅削弱了中央集权，也加剧了社会的不稳定性。时光武帝的改革虽然在一定程度上缓解了社会矛盾，但由于募兵制的固有缺陷，这些问题的解决并不彻底。
募兵制在东汉时期既有积极的一面，也有消极的一面。它为国家提供了兵源，但同时也带来了诸多社会问题。时光武帝的改革兵制是东汉历史上的一次重要变革，对于了解东汉历史具有重要的历史价值。
