为何在古代，商人这个职业一直没什么存在感呢

古代中国农耕文化的盛行，使得小农经济成为经济制度的主要形态。这种经济模式的显著特点便是自给自足，农民们依靠自己的劳动，满足生活所需。在这样的背景下，统治者的经济政策也相对简单明了，他们主要关注的是如何收取租税，包括农业税、土地税以及人头税等。历史上的各种土地所有权改良措施，如“一条鞭法”等，其实都是在小农经济这一根本特征的基础上进行的调整。

对于其他重要的战略物资，如盐铁等，古代统治者通常会采取专卖的方式，对商业市场经济的发展设置限制。因为在他们看来，这些经济活动并不能直接带来明显的价值，相比于农业的稳定产出，商业存在较大的不确定性，容易对统治稳定造成冲击。商人阶层在古代中国的社会地位相对较低。

在小农经济的基础上，古代中国的封建王朝形成了特有的政治制度——封建专制和家天下。对于统治者而言，只要处理好农民和土地这两方面的问题，统治就能保持稳定。而商人的经济活动带来的人员流动和货币流通，可能会影响到统治的稳定，所以往往会受到一定的限制。

深受中国传统文化的影响，民以食为天的观念深入人心。而汉族群体内敛保守的性格特点，也使得老百姓更加倾向于自给自足，对商业活动不太热衷。随着生产力的不断提高，商人的地位和商品货币交换活动逐渐活跃起来。

比如在中古时期之后，家庭纺织业的兴起，使得布匹和成衣的出售成为常见的商业活动。茶楼、食品店等机构的繁荣也见证了商品经济的发展。这些都表明，尽管古代中国对商业活动存在一定的限制和偏见，但商业仍然在社会的发展中逐渐壮大。