刘娥垂帘听政十几年，为何没学武则天称帝呢？

章献明肃皇后，世称之有才无恶。她垂帘听政多年，虽未称帝，但政绩显赫。她在民间艺术中的形象却截然不同，被描绘成狸猫换太子的主要角色，被认为是奸妃的代表。

这一故事最早源于元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，后被写进小说《包公案》等文学作品中。到了清代末期，这个故事流传到上海等南方地区，被改编成京剧等多种戏曲形式，广受喜爱。甚至蒋介石时代，这个故事在歌仔戏中也有所呈现。

剧情描述的是北宋宋真宗皇后逝世后，刘妃和李妃都怀孕在身的情境。在这场皇嗣争夺中，谁诞下儿子，谁就有可能被立为正宫。刘妃心生嫉妒，唯恐李妃之子得立，于是与宫中总管郭槐密谋，利用接生婆的协助，趁李妃分娩血晕之际，将刚出生的太子替换成一只剥了皮的狸猫。

刘妃命令宫女寇珠勒死太子，但寇珠于心不忍，偷偷将太子交给宦官陈琳。陈琳将太子送到八贤王处抚养。真宗看到被剥皮的狸猫，误以为李妃产下妖物，将其贬入冷宫。

不久后，刘妃产下一子，被立为太子，刘妃也被册封为皇后。然而六年后，刘后的儿子夭折。真宗无子嗣，于是将八贤王的儿子，实际上是当年被换走的皇子收为义子并立为太子。一日，太子在冷宫与李妃相见，母子相认，两人泪流满面。

刘后得知后严审寇珠，寇珠触阶而死。刘后在真宗面前进谗言，导致真宗下令赐死李妃。包拯得知真相后，与李妃假认作母子，将其带回开封。此时真宗已逝，李妃的儿子已称帝。包拯趁进宫贺寿之机，将李妃带入宫中，使其与生子仁宗重逢，揭露了真相。

之后，包公巧妙设计让郭槐吐露真相。得知阴谋败露的太后选择自尽。包拯在这一案件中表现出色，被仁宗任命为丞相。这个故事情节曲折、引人入胜，被后人竞相传颂。