他是明朝著名外交家，左懋第也是南明的忠臣

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曾经南廷内部存在两种声音，一种是主张战争的硬派，另一种是主张求和的温派。左懋第作为主战派的代表人物，坚信只有南明勇敢面对压力，主动迎战，方能掌握主动权，为日后的谈判创造有利条件。南明朝廷因目光短浅，加上大臣们的贪生怕死，未能采纳左懋第的建议。

于是，南明方面选择了向清朝求和，这一决策使得清朝占据了主动地位。当时，摄政王多尔衮掌握着清朝的大权，而南明则派遣左懋第前往谈判。多尔衮面对左懋第的到来，并未表现出应有的礼数。

左懋第被安排在四夷馆居住，这个在明朝时期是用来招待外国使臣的地方。多尔衮此举无疑是在贬低南明的使者，使得左懋第倍感愤怒，他严厉地批评了清朝的野蛮行为。于是，清朝将他转移到了鸿胪寺。

在谈判过程中，多尔衮表现出冷漠的态度，十多天都没有亲自去见左懋第，而是通过下属进行谈判。由于谈判进展不顺利，双方发生了激烈的争吵。多尔衮的真实意图是希望左懋第成为降将，为清朝效力。

面对劝降的诱惑和威胁，南明的使者们都展现出了坚定的立场。他们宁愿死也不会投降。多尔衮大怒，下令将他们押往菜市场处决。

在临刑前，多尔衮仍不死心，派人传话说如果左懋第投降，就可以饶他一命，并封他为王侯将相。左懋第对此嗤之以鼻，他在刑场上大声疾呼：“宁为南鬼，不为北王！”此言一出，刽子手被他的忠义所感动，甚至向他下跪磕头。这位忠诚的国家公仆被处决。

这个故事在当时引起了极大的震动，百姓们纷纷为他哭泣送行。他们心里认为自己是明朝人，虽然清朝已经统治了他们，但他们的心仍然属于明朝。左懋第的英勇事迹将永远被铭记在历史的长河中。