在古代中国的礼仪文化中，丧葬礼仪无疑占据了举足轻重的地位。这不仅仅是对人生旅程终点的尊重，更是孝道精神的体现。从普通百姓到帝王将相，丧葬礼仪都被视为极为重要的仪式，耗资巨大，历时良久。其中有一种特别的习俗，那就是在人死后在死者嘴里放置金银珠宝，这一传统被称为“口含”。
这一习俗在古代文献中有明确的记载。《周礼》中就有“大丧共饭玉，含玉”的说法。而在《说文解字》中，也有关于口含的描述，指的是送死人口中含着的玉。口含的物品根据家庭经济状况而定，富贵人家可能会放置金银珠宝，而普通人家则可能只放置铜钱或玉雕的小动物，如袖珍牛、羊、狗、猪、鸡等，甚至还会有蝉的形状，战汉时期放置蝉的情况较多。到了唐宋时期，口含的物品更为复杂多样，包括金、银、玉、翠等珍贵的金银珠宝。
最为奢华的莫过于皇族的丧礼。以慈禧为例，她口中就含有一颗比黄金更为珍贵的夜明珠。这颗夜明珠被分成两块，合拢后呈圆球状，是稀世之宝。
关于为何古代人死后要在嘴里放金银珠宝，存在多种说法。第一种说法是，口中含物可以防止身体腐烂，特别是玉石类的压舌。第二种说法则是亲人的美好愿望，希望死者在另一个世界也能过上更好的生活。还有一种说法是为了满足死者的心愿，比如放置玉蝉，寓意破茧而出、获得重生。
这一丧葬习俗不仅仅是对死者的悼念和尊敬，更是生者对死亡、来世和重生的思考和寄托。在古代中国，人们对未知的世界充满了好奇和敬畏，这种丧葬习俗也许就是他们对这个世界的一种探索和解读。今天，虽然我们对于死亡和来世的认知有了更多的科学理解，但这一习俗仍然在某些地方保留下来，成为连接古今的文化纽带。它不仅反映了古人对生命的敬畏和对死亡的尊重，也展现了他们对未来世界的无尽想象和探索。
