科学家在博物馆标本中“重新发现”最大鱼龙化

　　新浪科技讯 北京时间8月31日消息，据国外媒体报道，科学家近日在博物馆中“重新发现”了一种远古海洋爬行动物的化石，证实这是该类动物中最大的化石记录。据介绍，该化石属于一类游弋在2亿年前海洋中的鱼龙，当时正是恐龙称霸地球陆地的时期。

　　该化石在20多年前发现于英格兰海岸，但直到最近才被科学家拿来研究。古生物学家斯文·萨克斯（Sven Sachs）在德国汉诺威的一家博物馆看到这件化石之后，联系了英国曼彻斯特大学的古生物学家迪安·洛马克斯（Dean Lomax），后者是研究鱼龙的专家。“这样（体型最大）的标本还能在博物馆收藏中‘重新被发现’，实在令我感到不可思议，”洛马克斯说，“你甚至不必到野外发掘就能获得新发现。”

　　这件鱼龙化石的物种学名为Ichthyosaurus somersetensis，以英格兰西南部的萨默塞特郡（Somerset）得名。这个郡出土了许多远古海洋爬行动物的化石。20世纪90年代，人们在萨默塞特郡的Doniford湾发现了这块化石，最终它被德国汉诺威的下萨克州博物馆收藏。

　　这是一只成年雌性鱼龙的化石，其死亡时已经怀孕。“这件标本为该物种的体积范围提供了新的参考，而且也是已知三件具有胚胎的鱼龙标本之一，”迪安·洛马克斯说，“非常特别。”

　　在恐龙时代，海洋里生活着许多类型的鱼龙。它们出现于三叠纪，在侏罗纪达到巅峰，然后消失在白垩纪——比灭绝的恐龙还早了几百万年。

　　早期化石猎人最初发掘的骨骼化石中就有鱼龙的化石，当时生物演化理论和地质学概念都还处于雏形阶段。英国著名化石收集者与古生物学家玛丽·安宁（Mary Anning）于1810年在多塞特郡莱姆里杰斯（Lyme Regis）附近的悬崖处发现了第一具完整的鱼龙化石。她的发现轰动了科学界，为地球历史研究的新理论提供了证据。

　　迪安·洛马克斯和斯文·萨克斯的研究结果发表在近期的《波兰古生物学报》（Acta Palaeontologica Polonica）上。（任天）