这种植物跟恐龙一样老，还会自动“性转换”！

每到秋季，东京就会染上一片红中带黄的温暖气息，除了旅人热爱追逐的艳红枫叶，鹅黄的银杏也盛满了东京各个街角，只要抬头就是风景。你知道银杏有什么秘密，东京又为什么有那么多银杏吗？以下就一一介绍关于银杏的4个秘密。

秘密一、活化石“银杏”，可活3,000年？

银杏不只漂亮，更是一份坚韧而悠长的存在。银杏是一种落叶乔木，隶属裸子植物银杏门，它也是这项分类的唯一物种，其他的“夥伴”都灭绝了，被称为植物界的活化石。银杏又名“公孙树”，因为在爷爷辈种植的银杏到儿孙辈都能生气蓬勃，实际上不只到儿孙，到曾孙、玄孙、玄玄孙都没问题，因为银杏寿命可达3000年以上。

从目前所发现的化石可得知，银杏的出现最远可追溯至2.7亿年前的二叠纪，等于它曾与恐龙共处同一片空间，250多万年前的第四纪冰河时期曾一度面临灭绝危机，虽然后来有幸存活下来，但现今仍列在“濒危物种”的危险名单中。看着现存于我们眼前灿烂开展的银杏，实在很难想像它走过如此波澜壮阔的生命历史。

秘密二、东京街头超过6万棵行道树都是银杏？

放眼世界是濒危物种，东京都却有超过6万棵行道树是银杏。日本的行道树可追溯至西元759年的奈良时代，当时有一项行政命令指出，为了确保旅人们的安全与移动的舒适度，在交通干道旁积极种植树木，德川时代扩及至日本各地，主要种植杉树与松树。东京近代最初的行道树是在银座通，当时是种植了黑松与樱花，明治时期积极培育行道树幼苗，包括银杏、法桐等10种类的树木，并计划以每年3千棵的速度逐步植栽。

1923年发生了关东大地震，烧毁了约1万棵行道树，计划再度倒退了好几步，也因为如此，行道树的选择也开始加入“防灾”观念，树叶水分多油少、耐火性高的银杏，能够有效抑制火灾蔓延，便成为行道树的最佳选择。

除了上述提到的防火防灾效果、让市容增加自然气息，行道树还能降低排气污染、减缓噪音，又能有效阻隔炙热日晒，对驾驶人来说，行道树也能让他们更看清楚道路或直或弯的角度，可说是中看又中用，银杏又在其中发挥了极大作用。

秘密三、不只是活化石，银杏还是有勇武传说的神木？

人们看着、经过着，对银杏产生了好感与情感，1966年票选东京都树时，银杏便获得了49％得票率，打败了榉木与染井吉野成为东京都的代表象征之一。银杏还有着传说般的故事。二次大战期间，1945年3月10日东京发生空袭，投掷下的燃烧弹让东京四处陷入火海，而浅草寺的镇护堂，在一棵树龄约4、500年的银杏保护下，免于祝融之灾，树上如今仍遗留着当时烧灼过的痕迹，却也因为如此，让人产生了更多崇敬之情，被称为“神木”。

秘密四、银杏很美却很臭，还会性转换？

银杏虽美，也深受人们爱戴，却有个让人难以忍受的致命伤，就在于“气味”。银杏的气味成分包括“丁酸”与“庚酸”，前者多在脂肪酸分解时产生，味道近似于呕吐物或人的脚臭味，后者则类似酸臭掉的奶油，两者加在一起，实在臭到令人皱眉，这其实出自于银杏的自卫本能，让哺乳类动物可以尽量远离，也避免果实被吃掉，不过据专家指出，恐龙似乎挺喜欢银杏的气味呢。气味问题出在“果实”，事实上银杏是雌雄异株，会发出味道的只有雌株，现在尽量以种植雄株为主，除了是为了控制气味，也是为了减少果实落下时可能造成的交通安全疑虑。

不过大自然如此奥妙，就算一开始皆种植雄株，银杏仍会出现成长过程“性转换”的情况，多半仍会有约一半的数量转性为雌株。旅人们要赏银杏时，也只能尽量避免别踩爆果实，否则鞋底留下的味道，可是令人“难忘”呢。