美科学家解密月球背面为何没有月海

美国每日科学网站于6月9日报道了一篇题为《揭开月球背面的神秘面纱：55年之谜揭晓》的文章。文章中提到的图像，是由美国航天局的“月球勘测轨道飞行器”所拍摄的上万张照片合成的月球背面图。

当我们仰望夜空，被玄武岩覆盖的月海区域在月球面向地球的一面形成了一片片平坦的暗面，它们呈现出一种“月中人”的奇妙景象。当我们转向月球的背面时，却找不到任何“人面”。现在，宾夕法尼亚州立大学的天体物理学家们宣称，他们已经找到了背后的原因。

天体物理学副教授贾森·赖特回忆道：“小时候我第一次看到月球仪时，震惊地发现月球背面与正面的差异极大。背面上布满了山脉和陨坑，而月海似乎消失了。实际上，这个问题自上世纪50年代起便成为一个待解的谜团。”

这个谜团被称为月球背面高地问题，它的起源可以追溯到1959年。当时，苏联的航天器“月球3号”首次传回了月球“暗”面的图像。研究人员很快注意到，与面向地球的一面相比，月球背对地球的那一面上月海极为稀少。

赖特以及他的同事天体物理学教授斯泰因·西于尔兹松和天文学天体物理学研究生阿尔皮塔·罗伊意识到，月球面对地球一面与背对地球一面的月壳厚度差异导致了月球背面的月海缺乏。其实这是月球形成机制的直接结果。他们的研究成果已经发表在今天的《天体物理学杂志通讯》上。

关于月球的起源，普遍认同的观点是，它可能是在地球形成后不久，由一个与火星大小相当的天体以巨大的力度擦边撞击地球而形成的。大碰撞假说认为，地球的外部数层与该天体被抛向太空，最终凝聚成了月球。