在清朝的政治舞台上，存在着一群特殊的角色，他们被誉为“鹤发卿相”。这些是在政事生涯中屹立不倒的巨擘，即便年岁已高，依然稳坐政界高位，安享尊荣。
从清代官位最崇高的大学士和权力最大的军机大臣说起，如王掞、马齐、徐元梦等人，他们在年迈之际仍被天子委以重任，甚至在位至耄耋之年。这些核心大员的地位举足轻重，更不用说那些封疆大吏的总督巡抚和雄踞一方的将领都统们了。如梁肯堂、周天爵、宋庆等人，即便年过八旬，仍被委以重任，率领军队与敌人对抗。这种“鹤发卿相”的局面在清代尤为引人注目。
那么，为什么清代的天子会让这些老臣居高位而不退呢？这是一种笼络大臣、宣示皇恩的方式。清代的天子深知，对于那些忠诚负责、勤谨为国的大臣们给予优待，能够激励其他官员的工作热情。作为一种法外施恩，让本应致仕的官员继续服务，凸显了君主对臣下的关心备至。每当那些深受宠任的大臣提出致仕请求时，天子常常会婉言挽留，并大力称赞他们的治绩，请求他们继续“为国效力”。
这些“鹤发卿相”给人们传递了一个关键信息：只要你对君主忠心耿耿，便可长期保持手中的权力，长久享受尊贵和繁荣。历代天子乐于让一些朝廷重臣、封疆大吏们到了七八十岁依然居高位不退。
“鹤发卿相”是清朝政治中的一种特殊现象，反映了当时社会的权力结构、君主与大臣之间的关系，以及人们对权力的追求和向往。这种现象也提醒我们，权力的背后是君主的信任与重臣的忠诚，是历史的积淀与时代的产物。
