远古的中国，其文明的源头深邃而神秘。其中，道家文化比儒家更早地涌现，其源头可以追溯到黄帝、新甲等远古先哲。他们的治世思想独树一帜，与儒家存在显著差别。有研究者指出，商朝的文化氛围与周朝截然不同，殷商时期及以前，黄老道家的文化占据主导地位。
在春秋末年，老子西行著作《道德经》，标志着道家学派的正式创立。其后，老庄学派继承并发展了老子天道合一的思想，其中一部分学者继承了他的万物平等观念，形成了独特的哲学体系；另一部分则继承了他经世致用的理念，进而开创了黄老学派。
黄老学说在当时的越国得到了广泛的传播和应用。范蠡，这位黄老学派的学者，为越国制定了休养生息的政策，大力发展经济。在他的努力下，越国在短短不到十年的时间里迅速崛起，最终在战争中取得全胜。这一成就促使一本名为《黄老锦书》的著作流传下来，成为黄老学派的重要经典。
后世中，诸如《庄子》、《宋子》、《蜎子》、《尹文子》、《田子》、《胜子》等著作，都在宣扬黄老道家的思想。其中，《XXX》尤为精华。据说，某些统治者正是遵循《管子》中的理念，成功建立了当时最为强大的国家。
在当时，黄老学说已然成为社会的主流思想。因为它提出的理念能够迅速提升民生水平，增强国力，帮助国家在争霸中占据优势。随着天下一统，儒家思想迅速取代道家成为国家的正统思想。道家主张无为而治，重视个人自由；而儒家则强调社会秩序，提倡礼仪文明，划分阶级等级制度。这些观念迎合了统治者的需求，因此儒家思想得以盛行，而黄老之学逐渐失去生存空间，虽然至今仍在延续，但已显得疲态尽显。
