荆湖之战：北宋的统一战争之一

北宋初年，乾德元年的春风尚未吹过辽阔的大地。在这一时期，朝廷决定派遣军队去征服张文表。在此之前，北宋已经派遣使者卢怀忠前往荆南，探明了当地的兵力状况以及民生的艰难。得知荆南的兵力不过三万人，且统治者对民众征收重税，引起了百姓的不满。朝廷看到了这是个绝佳的机会去收复荆南这块战略要地。荆南的局势显得颇为紧张，年轻的领导者高继冲尚不满二十岁，他将军政大权交给梁延嗣，刑政等事务交给孙光宪。然而荆南兵马副使李景威提出的保荆南之计并未得到采纳。与此武平节度使杨师璠已经消灭了张文表并将其处死，但北宋朝廷并未停止征伐的脚步。荆南和湖南地理位置重要，占领这两个地方就能将江南各国割裂开来，为各个击破创造条件。因此宋廷决定出兵荆湖地区。建隆三年十月，武平节度使周行逢去世，年仅十一岁的周保权继位。衡州刺史张文表趁机发动兵变占领了潭州并威胁朗州。周保权为了抵抗张文表向宋朝求援。宋朝皇帝赵匡胤决定采用假途灭虢的策略出兵湖南并通过荆渚以达到一箭双雕的目的。乾德元年正月朝廷命令山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署带领十州军队假装帮助湖南讨伐张文表为名借道荆南。实际上宋朝的真正目的是占领荆南与湖南。二月初九慕容延钊暗中派遣李处耘率领数千轻骑兵攻占了江陵迫使节度使高继冲投降荆南沦陷。当时周保权已经平息内乱知道宋朝的真正意图为了阻止宋军南下他命令指挥使张从富领兵拦截。二月底宋军水陆并进突破了三江口缴获了七百艘战船占领了岳州。三月初十宋军攻占了朗州俘虏了周保权湖南平定。随着湖南的平定宋朝进一步巩固了自己的统治并将目光投向了更远的地方这段历史成为北宋王朝崛起的辉煌篇章之一。