大溪文化出现于什么时候？其发现有何意义？

长江中游的大溪文化，源远流长，独具魅力。它以重庆市巫山县大溪遗址为名，展现了距今约五六千年的灿烂文明。这种文化主要分布在中国鄂中南至川东的地区，其辐射范围南抵洞庭湖北岸，北达汉水中游沿岸。它的年代约为公元前4年至前3300年，是长江中游地区以红陶为主，并含有彩陶的一种独特文化遗存。

巫山县的大溪遗址，作为中国大溪文化的最早发现地，也是其命名之地，见证了母系氏族晚期至父系氏族萌芽的历史变迁。这座遗址，位于壮丽的三峡库区之中，是我们追溯中华文明起源的重要窗口。

大溪文化在地域上可以初步分为两大类型。以长江沿岸的鄂西川东地区为例，包括大溪、红花套、关庙山等地的遗存，可称为大溪类型。这一地区的陶器特色在于多夹炭陶，夹砂陶比例较小，白陶稀少。常见的器形有圈足盘、陶簋，以及典型的彩陶筒形瓶等，圈足上则盛行各种成组的戳印纹。

大溪文化以鲜明的时间脉络和丰富的陶器特点，可以被划分为三期。早期以夹炭红陶为主，戳印纹简单、细小，彩陶极少。中期则戳印纹发达，彩陶兴盛，各类陶器形态丰富。到了晚期，泥质陶占主导地位，灰陶和黑陶数量增多，呈现出新的陶器形态。

大溪遗址位于长江瞿塘峡南侧，曾经于1959年和1975年进行过三次发掘。随着考古工作的深入，西陵峡也发现了多处同类遗址。到了70年代初期，这类遗存开始被普遍称为大溪文化。除了大溪遗址外，还有湖北宜都红花套、枝江关庙山、江陵毛家山等十多处重要遗址（关庙山遗址、三元宫遗址等），共同见证了大溪文化的繁荣与发展。

大溪文化不仅是长江中游地区的一种重要文化遗存，更是中华文明多元一体格局的生动体现。它的发现和研究，为我们揭示了史前文明的丰富内涵和复杂演变，也为中华文明的起源和发展提供了宝贵的实物证据。