明朝的东厂，大堂内挂着谁的画像？

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燕王初登大宝，通过一场宫廷政变，篡位称帝，定年号为永乐。这场皇位更替，使得他的身份从侄子转变为了一国之君。

由于皇位的来源带有非法的色彩，朱棣对朝廷中的文武百官充满了不信任。搞阴谋的人总是以己度人，朱棣也不例外。他担心有人效仿他的做法，起兵造反。更何况当时的建文帝生死未卜，如果有人宣称建文帝还活着，号召天下勤王，那是朱棣最不愿看到的情况。

本着多疑的态度，永乐皇帝朱棣急需建立一个特务机构，以监视百官和天下的动态。明朝原本就有特务机构，那就是赫赫有名的锦衣卫。但朱棣觉得锦衣卫不够方便。于是，他决定成立一个新的特务机构。在靖难之役中，宦官出力不少，且与自己感情深厚。于是，在太祖去世不到三十年的时间里，朱棣废除了朱元璋留下的禁令“内臣不得干预政事”，开始重用宦官。

永乐十八年，东厂正式成立，全称“东缉事厂”。它的办公地点选在东安门，最高长官为提督。东厂直接对皇帝负责，无需通过司法机关调动。它的权力凌驾于锦衣卫之上，可以随意逮捕官员与百姓。后来的东厂经常罗织罪名，陷害忠良，无数无辜的百姓和忠诚的国家公仆都丧命于此。

令人费解的是，在东厂的大堂里，却摆放着民族英雄岳飞的画像，并题有“忠孝节义”几个字。不禁让人思考，如果岳武穆泉下有知，会作何感想呢？

这个特务机构虽然以监视和镇压为主要职责，但其内部却崇尚忠孝节义的精神。这种复杂的结合，反映了明朝政治的一种特殊现象。东厂的存在，既是皇权专制的产物，也是明朝特定历史时期的产物。它的设立，既体现了朱棣巩固皇位的决心，也反映了明朝政治制度的复杂性和矛盾性。