美报告称太空垃圾数量已达临界点

美国全国研究委员会最近公布报告称，太空垃圾的数量已经到达了一个令人担忧的临界点。为此，该委员会敦促美国航天局采取措施减缓太空垃圾对地球轨道环境造成的威胁。

报告指出，计算机模拟表明，太空中的轨道碎片数量已经足以频繁碰撞并产生更多的垃圾，这不仅会威胁航天器的安全，更会对未来的太空活动构成巨大隐患。太空垃圾的问题与温室气体的排放、核废弃物的处理等问题相似，短期内的影响或许并不明显，但长期下去将可能给人类社会带来无法挽回的损失。对此，报告的负责人、前美国航天局轨道碎片项目办公室主任唐纳德·凯斯勒表示：“当前的太空环境对航天器和宇航员来说越来越危险。”

为了应对这一严峻挑战，全国研究委员会向美国航天局提出了多项建议，包括与美国国务院合作制定清除太空垃圾的法律和管理框架。现有的法律禁止任何国家回收或搜集其他国家的太空物体，这对于国际合作处理太空垃圾造成了困难。

美国战略司令部下属的空间监视网监测的数据显示，太空中的轨道碎片数量正在持续上升。从2006年的9949个碎片，到2011年的16094个，这些碎片的直径都不小于10厘米。根据美国卫星工业协会公布的数据，地球上空正在运行的商业、军事以及民用卫星数量约为1000颗。

2009年，美国和俄罗斯的卫星在西伯利亚上空相撞的事件引起了国际社会对太空垃圾问题的关注。分析人士认为，随着人类航天活动的不断增加，太空垃圾的数量也将不断增多。利用太空的国家都必须认真对待太空垃圾问题。从技术层面来看，回收太空垃圾在短期内仍是一项难以实现的挑战。