隋末时期，英雄辈出，其中宇文化及以其非凡胆识和谋略成为一代豪杰。他并非毫无瑕疵，其家族背景显赫，却因自身行为不端而多次被罢官。尽管如此，凭借着与隋炀帝的亲密关系，他仍得以恢复原职。
随着杨广登基为帝，他的心思逐渐转向女色和游玩，导致民怨沸腾，起义爆发。隋炀帝面对危机，不思安抚，反而血腥镇压，继续他的巡游天下。公元616年七月，隋炀帝在江都游幸时，起义形势愈发严峻，他打算以丹阳为都城，偏安江东。然而这一决策引发了禁卫军的不满，他们大多是西北关中人，思乡心切，见隋炀帝无意西归，人心更加不安。
在禁军将领宇文智及的策划下，一场叛帝西归的行动悄然展开。宇文智及与禁军首领司马德戡等人商议，提出趁机起事，以此成就帝王之业。最终，宇文化及被推举为反叛的主帅。
兵变发生后，隋炀帝得知消息后仓皇出逃，仍被叛军擒获。宇文化及等人不允许隋炀帝饮毒酒自尽，最终将其缢杀。在这场兵变中，除了拥立秦王浩为傀儡外，其余隋氏宗室在江都宫中者皆被杀。
天下得知隋炀帝被弑后，纷纷举起叛乱大旗。宇文化及作为弑帝凶手，被王世充、李渊等人追杀。在自知时日无多时，宇文化及说出了那句震撼人心的话：“人生故当死，岂不一日为帝乎？”为了实现这个愿望，他鸩杀傀儡皇帝，自己登基为帝，建立国号许，建元天寿，署置百官。
宇文化及的皇帝梦并未持续多久，就被河北霸主擒拿。窦建德列举其弑君害民的罪行后将其砍杀，之后将他的脑袋送到了义成公主那里。
尽管宇文化及建立的功业并不出名，但他那句“人生故当死，岂不一日为帝乎”成为历代反叛者的千古名言。几乎所有的反叛者在取得一定成就后，都会登基为帝。这句话充满了野心与悲壮，反映了反叛者追求权力的心理。宇文化及虽身为反派，但他的这句话却成为了历史的经典之作。
